我低著頭跟在沈夫人身後，步子放得又小又慢，雙手規規矩矩疊在身前。
面紗遮得嚴實，旁人完全看不清我的神情。旁邊的沈念縮著肩膀緊緊跟著，手指悄悄拽住了我的袖口。
“姐姐，一會兒要行跪拜禮，你忍得住嗎？”沈念壓著嗓子，滿是緊張。
我從牙縫裡擠出倆字：“忍得住。”又補了句，“忍不住也得忍，不能給爹孃添麻煩。”
沈念把我的袖口攥得更緊：“那我陪你一起跪。”
我沒說話，反手輕輕拍了拍她的手背。
進了大殿，地上跪滿了文武家眷。我跟著眾人屈膝跪下，心裡暗自吐槽了皇帝一通。
我這輩子加上輩子，壓根沒跪過幾個人。上輩子蹲大牢不跪，佔山為王更沒人敢讓我下跪。可如今身在京城朝堂，御史的摺子能壓死人，只能按規矩來。我壓下性子，乖乖低下頭。
皇帝坐在御座上，滿臉和善：“沈夫人教女有方，朝陽郡主端莊淑雅，沈卿好福氣，一雙女兒都這般乖巧。”
我垂著眼睫，隔著面紗悄悄翻了個白眼。還端莊淑雅？想起聖旨上那些誇讚的客套話，我差點沒忍住笑出聲。
皇帝沒再多寒暄，抬手示意：“都去御花園賞花吧，秋日菊花開得正好，別辜負了景緻。”
一齣殿門，我瞬間鬆了口氣。御花園的菊花確實開得繁盛，各色品種簇擁在假山石旁。
沈夫人被一眾相熟的命婦圍住閒聊，我帶著沈念跟在後面，徑直走到女賓席落座。
席上矮几擺滿瓜果點心，我第一眼就掃遍桌上吃食，糕點。蜜餞。鮮果。茶盞一應俱全，還好沒有酒水。
沈念湊到我耳邊小聲問：“姐姐，你在看什麼呢？”
“沒什麼。”我拿起一塊桂花糕，撩開一點面紗咬了口，發現味道不錯，把剩下半塊遞給她，“嚐嚐，宮裡做的加了蜜，跟你做的口味不一樣。”
沈念接過來咬了一口，鼓鼓著腮幫子含糊道：“好吃是好吃，但沒我做的新鮮。”
“行行行，就你做的天下第一。”我又塞給她一塊紅豆糕，“讓你對比嚐嚐味道。”
“這個紅豆糕也好吃，姐姐你再吃一塊。”
“太甜了，我還是更喜歡桂花糕。”
我倆你一塊我一塊，桌上盤子裡的點心很快就少了大半。沈念吃得滿嘴糖霜，悄悄拉我袖子：“姐姐，要不要叫侍女再添一盤？”
我把最後一塊棗泥糕掰成兩半，分她一半，淡淡道：“不用。這麼多人看著，就咱們這桌盤子空得最快，太惹眼了。”
我拿帕子擦了擦嘴角，起身理了理裙襬，低頭對沈念說：“走了。”
沈念手裡還攥著半塊桂花糕，一臉茫然：“去哪兒啊姐姐？”
“帶你去認識幾位官家小姐。”
“可你本來就不愛跟人打交道啊......”
“誰說我不愛？我最擅長交朋友了。”
我牽著沈念走向旁邊一桌，坐著的是兵部侍郎家兩位千金。她們見我走過來，連忙起身行禮。
