他憋著那口氣，轉頭問老尚書：“你們村裡有沒有牛車？馬車就不指望了，牛車總有一輛吧。先坐牛車到驛站，到了那兒再換馬車。”
老尚書拄著柺棍，眯著眼想了想，聲音慢吞吞的：“好像村長家有一輛，他家就住在村子最裡頭，是一間青磚瓦房。”
沈硯之先讓他在門口等著，自己則大步流星地找了過去。
村長家的青磚瓦房在村裡算是最體面的建築了，在一眾破茅草屋裡很是顯眼，遠遠的就看到了，他走到門前抬手敲了敲門。
過了一會，一個充滿鄉音的聲音傳出來“誰呀？，等一會”過了一會，門被打開了，開門的是個皮膚黝黑的老漢。
看到敲門的是一個陌生人，先是愣了愣，然後上下打量了他一遍，看衣裳不是村裡人，看氣勢又不像普通路過的，也猜不出到底是什麼來頭。
“我想買你家的牛車。”沈硯之也懶得繞彎子，首接開門見山。
村長一聽，腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“不賣不賣，牛是耕地用的，賣了農忙怎麼辦？”
他一邊說一邊往門框後面縮了縮，好像怕沈硯之首接上手搶他的牛。
沈硯之沒跟他廢話，首接從袖子裡摸出一塊銀錠子擱在手上。
銀錠子在手上看起來沉甸甸的，在陽光下發出耀眼的光芒。
村長的眼神看到銀子後就變了，不是那種看到錢的貪婪，是那種“我這輩子都沒見過這麼大一塊銀子”的懵。
他的喉結上下滾了好幾輪，喉嚨裡發出咕咚的咽口水的聲音，伸手把銀錠子緊緊的攥進手裡，手指關節都泛了白。
終於鬆了口“賣了！我這就讓人把牛車牽過來！”臉上還帶著激動的表情。
他說完轉身就往院子裡跑，跑了兩步又折回來，衝著屋裡喊了一嗓子，“老婆子！別餵雞了！快把後院那頭牛牽出來！”
牛車牽來了，村長這才像是從銀子的衝擊裡稍微緩過神來，才想起來問買牛車的原因，就不好意思的搓著手問了一句：“貴人買牛車做什麼用？”
他問完又覺得不妥，訕訕地笑了笑，但眼神還是忍不住往沈硯之臉上瞟。
沈硯之牽著牛繩，腳步停了停。
他光顧著買牛車，差點忘了這茬了，要是老尚書突然不見了，這幫村民萬一以為他出了什麼事，著急的跑去報官了就麻煩了。
還有那間老頭兒辦的學堂，那大叔說過村裡好些孩子都在那裡頭識字，老頭這一走，那些孩子怎麼辦。
他轉過身來，把語氣放緩了幾分：“李大人，就是你們說的那位大善人。”
停頓想了想，又解釋了一句自己的身份，“我是京城來的，這次來是奉旨帶他回京協助調查一樁舊案。我不是來抓人的，是帶他去協助調查。”
他說完注意著村長的表情，果然那張黝黑的臉上先是一愣，然後嘴唇慌張的動了動，像是想問什麼，但話到了嘴邊又緊張的嚥了回去，兩隻手無意識地搓著衣角。
“他不是罪犯，查清楚了就沒事了。至於學堂，我會安排人過來接著教書，孩子們的課程不會斷的。”
村長聽到這裡，肩膀終於放鬆了下來，臉上的緊張換成了一種小心翼翼的試探：“那就好，那就好。那李大人什麼時候能回來？”
沈硯之聽到村長的問題，握著牛繩的手緊了緊。
他突然想起老尚書住的那間破茅草屋，想起剛才村長問這話時眼裡的那點期盼，也想起自己剛才回的那句“查清楚就沒事了”。
查清楚了，真的能沒事嗎？他也不知道，如果真查出來是老頭貪汙的話，那他就只能被處死了。
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