左向東張了張嘴，想說什麼，被聾老太抬手擋了回去。
“還有，”她繼續說，“這院裡，我住了那麼多年了。易中海。何大清。賈貴。許富貴。劉海中，這些人什麼脾性，我一清二楚。閻阜貴摳門，劉海中官迷，易中海偽善，何大清社會氣重，但他們都不是壞人。我在這兒，跟她們打打牌。聊聊天。拌拌嘴，比去那個誰也不認識我的大院裡強。”
左向東沒接話。
他知道聾老太說的有道理。
機關大院裡的幹部家屬，不是她那個圈子的。她一個裹小腳的老太太，跟那些在延安就參加革命的女幹部坐在一起，聊什麼？聊怎麼熬豬油？聊怎麼給孫子做棉襖？人家聊的是政策。是工作。是孩子上學的事兒。她插不上嘴，也不想插嘴。
在這個院子裡，她是聾老太，是左二爺的姐姐，是全院最受尊敬的老人。她說什麼，大家都聽著。她罵誰，誰都不敢還嘴。她是這個院子裡的定海神針，不是因為她多厲害，是因為她背後站著左向東。
聾老太伸出手，拍了拍左向東的手背，力道不輕不重。
“你忙你的去，”她說，“不用惦記我。平安你要是忙不過來，就放我這兒。我給他做飯，送他上學。那些大院裡的孩子，哪個有我們平安機靈？”
左平安從炕上抬起頭，鉛筆頭還叼在嘴裡，含混不清地說了一句：“姑姑，俺機靈著呢！俺不用送，俺自己去。”
聾老太被他逗得笑出了聲，伸手在他腦袋上揉了揉。
左向東看著大姐那張滿是褶子的臉，看了幾秒。
“行，”他說，“聽您的。但有一條——您要是受了委屈，不管是誰給的，您跟我說。我左向東在北平城裡，還沒有解決不了的事。”
他說這話的時候語氣很平，像是在說一件很普通的事。
但聾老太聽出來了——這不是吹牛，是承諾。
“行了，別說這些了。”她擦了擦眼角，換上那副笑眯眯的表情，“平安，來，姑姑看看你寫的什麼。”
左平安把本子遞過來，聾老太接過去一看——
滿紙都是圈圈，歪歪扭扭的，一個都不認識。
但這老太太看了半天，愣是說了一句：“嗯，寫得好。比姑姑強。”
左平安信了，驕傲地挺了挺小胸脯。
左向東在旁邊看著，差點沒笑出聲。
這老太太，睜眼說瞎話的功夫，也是練了大半輩子的。
夜深了。
左平安在炕上睡著了，抱著聾老太那床繡花被子，睡得四仰八叉的，小嘴微張，呼嚕打得跟小貓似的。
左向東給他把被子掖好，轉過身，聾老太正坐在炕沿上看著他。
“向東。”
“嗯？”
“你那個方子的事，我聽白佔元那孩子說了。”
左向東沒接話，等她說下去。
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