第二天。
某中樞住所。
何大清和傻柱父子站在院子裡，真是劉姥姥進了大觀園，眼睛都不夠使了。
這裡沒有雕樑畫棟，沒有假山魚池，樸素得不像個“大人物”住的地方。
可越是樸素，何大清心裡頭越慌。
他見過大場面，在北平城裡也算是個能混的人物，可下車的時候，腿都在抖，不是因為冷，是心裡頭虛。
他何大清算什麼？
一個廚子。
一個廚子進了這種地方，擱在舊社會，那是要殺頭的。
傻柱跟在他爹身後，眼睛西處亂瞟，吸了吸鼻涕，小聲說：
“爸，這，這，這合理嗎？”
何大清瞪了他一眼，壓低聲音，但那股子社會氣還在，說話還是一套一套的：“媽的，超過認知的，他不合理也是合理啊。少說話，多幹活。把你那鼻涕擦乾淨，別給老子丟人。”
傻柱趕緊吸了吸鼻子，“吸溜”一聲，兩條晶亮的麵條捲進嘴裡，嚥了下去。
他掏出一塊皺巴巴的手帕，在臉上胡亂抹了一把，把手帕揣回兜裡，腰板挺了挺，努力讓自己看起來不那麼像個傻子。
父子倆被警衛員領著，穿過院子，到了廚房。
廚房不大，灶臺擦得鋥亮，鍋碗瓢盆擺得整整齊齊。
何大清深吸了一口氣，定了定神，開始挽袖子。
這時候，門口傳來腳步聲。
左平安拉著一箇中年婦女走了進來，小臉上全是笑，陝北口音脆生生地甩出來，每個字都帶著那種孩子特有的得意勁兒：“媽媽，這就是俺給你講的大廚，我鄰居。這是何大清大哥，這是我新收的徒弟，何雨柱。”
何大清聽見“媽媽”兩個字，腦子“嗡”了一聲，腿又開始抖了。
他不敢抬頭，腰彎得比平時低了八度，聲音都在打顫：“首長好，首長好。”
傻柱站在旁邊，跟著彎腰，鼻涕差點又下來了，趕緊吸回去。
大姐上下打量了何大清一眼，笑呵呵地說：“何大清同志，你別緊張。到了這兒就跟到了自己家一樣，別客氣。”
她轉頭看向左平安，伸手在他光溜溜的腦袋上摸了一把，語氣裡帶著點假裝生氣的味道：“平安，你又剃光頭了？”
左平安一偏頭躲開，陝北口音拖得老長：“媽媽莫摸俺腦袋，摸出繭子來咧。再說了，光頭涼快，洗頭也方便。俺這是為了省水，響應號召哩。”
大姐被他說得哭笑不得，搖了搖頭，沒再跟他計較。
她挽起袖子，露出半截小臂，走到灶臺前，語氣隨意得像在跟鄰居聊天：“何大清同志，我給你打下手。你說，做什麼，我洗菜切菜都行。”
何大清嚇得臉都白了，連連擺手，聲音都變了調：“首長，這可使不得，使不得。您是領導，怎麼能給我打下手呢？您坐，您坐著喝茶，我一個人就行，我一個人就行。”
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