……
每隔三十秒一次的水滴聲突然停止，並且等了很久都沒有再度響起，隧道深處傳來疑似巨型機器轉動但又蘊含生物心跳節奏的奇怪聲響，空氣中瀰漫著奇怪的甜香，像血又像銅鏽。
漸漸意識到不對的雷克斯睜開眼睛。
（發生什麼事！）
（難道是地上的那些人……）
（也可能是又出現了什麼怪物吧……上面的那些人總是把不要的東西扔進下水道，有時是屍塊，有時是反射性汙染物，有時……嗯，總之，必須儘快確定新來的東西是什麼……會不會危害我的生命……）
如此想著，雷克斯爬出“公寓”——雖然只是一段直徑兩米的乾燥的混凝土管道加一些防水布，上面雜亂地堆放著從附近超市垃圾桶裡撿來的廢棄物，過期但沒有嚴重變質的食物——在下水道世界，這是彌足珍貴的愜意住所。
……
作為生活在紐約下水道的“鼴鼠人”之一，雷克斯有自己的一套生存邏輯——他知道他隨時可能因為貧窮、疾病或者暴力被社會最佳化清空，但他依然想活著，比地上世界的年輕人們更懼怕死亡，渴望活著。
沿著潮溼粘稠黑暗的下水道走了大約五百米，也可能是八百米，雷克斯注意到滿是腐爛泥濘的地上有一灘發光的熒光藍色液體，它很黏稠，會隨著呼吸的節奏慢慢蠕動。
（這是什麼東西……）
（不會就是這東西……）
（我……我……）
然後，祂出現了。
雷克斯無法完整描述祂的形態，因為祂出現的瞬間，他就失去了思考能力，只記得那是一團不斷閃爍變幻的沒有固定形體的蠕動物，時而像多個生命體糾纏在一起，時而又擴散如覆蓋空間的薄霧，有時會在微光下投影出觸鬚的影子，又有時變成環繞周身的不斷睜開閉合的無數隻眼睛……
那東西完全超越了他的理解範疇，也超出了他的視覺承受能力，他如石化般木然地站在怪物之前，不敢動，不敢想，不敢說話，甚至不敢呼吸。
怪物——姑且暫時這麼稱呼祂——顯然也在觀察著雷克斯。祂不斷地變幻身形，以不同形態反覆環繞雷克斯，伸出疑似觸鬚的細長光影碰觸雷克斯的身體，然後——
【你想改變命運嗎？】
不是透過語言，而是直接投射在大腦思維中的想法。
雷克斯的身體劇烈震顫。
他不知道眼前的東西是什麼，也不知道回應祂的代價是什麼，但他知道他的人生已糟糕到極致，比當下更糟糕的只有死亡。
（死亡……）
【你害怕死亡嗎？】
（你能讀取我的思維？）
雷克斯呼吸急促。
【很久很久以前，地球上所有智慧生命雖各有各的軀體，精神卻緊密相連……直到文明走到盡頭，巨大的災難將我們連同我們的文明一起殺死……少數倖存者們被迫放棄獨立的軀體，融合成現在的集體狀……】
（所以你建議的“改變”指的是吞噬我的身體、將我的精神體融入你們？）
【我們不要你的身體，我們想回到這個世界……我們需要你的幫助，你也厭倦了隨時可能崩潰死亡的現狀，不是嗎？】
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