“——也就是說，亞瑟經常能見到本傑明，認為本傑明是自己最好最重要的朋友，但特蕾莎嬤嬤和其他人都表示本傑明是個不存在的孩子。”
“是的……”
伍德的聲音微微顫抖：“亞瑟甚至向我詳細描述了本傑明的相貌，以及他和本傑明分別做過的怪夢，我覺得整件事情——”
“你認為發私信求助的不是亞瑟?”
馬斯特冷不防問道。
伍德低下頭：“根據特蕾莎嬤嬤提供的資訊，下午四點以後，孩子們無法摸到手機，而且所有的手機都只能用機主本人的指紋和麵容特徵解鎖，幾乎不存在被冒用的可能……”
“孤兒院還有其他特別的地方嗎?”
“——有!”
伍德抬頭，複述大天使加百列降服石像鬼的傳說：“……直到現在，故事裡的獨角惡魔還心口插著聖劍、身體化為石像鬼懸掛裝飾在教堂外部，並且，我經過石像鬼下方時，僅僅多看了它幾眼，腦海中就出現了警告的聲音。”
“聽起來確實有點不尋常。”
馬斯特伸手，弄亂伍德的頭髮：“先去我的房間做個淨化吧。”
“淨化?”
“聖母孤兒院之行讓你的身體沾上了汙穢……”
馬斯特輕聲說著，托起伍德的下巴，將濃密綿綢的吻壓在他的唇角處，低聲喃語：“要舉行最深入最徹底的淨化才可以祛除～”
作者有話說：
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明天給隔壁《轉生成驕縱美人大公的弟弟後》更新一章福利番外：去復聯大廈看狼叔跳鋼管舞(bushi)
第18章 加百列和石像鬼(5)
“有點、有點……嗯……”
淨化儀式的過分高強度讓伍德有些體力不支，聲音也變得有些支離破碎，全憑強烈的責任心才勉強跟上老闆的節奏，但即便如此，他還是——
“老闆，我、我的身體為什麼會沾上汙穢?因為我不是天主教徒?對我而言……天主教信仰、信仰之力是會汙染身心的東西?……嗯啊……”
“你的這個想法有部分正確，但也有部分很不正確。”
馬斯特低聲，啃咬伍德的耳垂。
“現世是你我此刻身處的佈滿生命的喧囂、熱鬧的世界，死亡則是純粹的沒有生命也沒有熱量的絕對安寧的世界……現世與死亡並不緊密相連，兩者間存在大片縫隙——死者的靈魂長期生活在縫隙的世界裡，直到徹底散逸、消失，迴歸死亡……”
“嗯?”
伍德陶醉地傾聽著，甚至忘記眨眼睛。
“……現世和死亡的縫隙在不同的神話體系中有不同的名字——冥界、死國、地府、地獄……無神論者不承認死後世界，但他們認為人有兩次死亡，第一次是軀體的死亡，第二次死亡是世上最後一個記得你的人消失，身體的死亡不是生命的終點，遺忘才是——因此，在他們的認知裡，現世與死亡之間的縫隙是‘死者被逐漸遺忘的過程’……”
“所有文明的宗教和科學都以‘不朽’為終極目的，或者說弄清楚生命為什麼必須死，如何才能永遠戰勝死亡。然而，不論文明怎麼努力，生物都會走向死亡——當死亡到來時，萬物別無選擇，只能接受……”
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