除夕。京城的主幹道從城南到城北，被清掃得乾乾淨淨。兩旁的屋簷下掛滿了紅燈籠，風吹過，燈籠穗子輕輕搖晃，像一片紅色的波浪。街道兩側擠滿了百姓，老人坐在門檻上，孩子騎在父親的肩頭，年輕姑娘踮著腳尖，所有人的目光都望向同一個方向——宮城的方向。
鑼鼓聲由遠及近。先是隱隱約約的咚、咚、咚，像是心跳，沉穩而有力。然後鼓點越來越密，越來越急，夾雜著鑔的清脆響聲和嗩吶的高亢旋律，像一鍋水逐漸煮沸。
“來了來了！”人群中有人喊了一聲。所有人的脖子都伸長了一截。
宮門大開。一頂敞篷的轎輦率先出現在人們的視野中。贏子龍坐在上面，穿著玄黑色的常服，沒有戴冠，頭髮用一根玉簪隨意束起，手裡拿著兩根鼓槌，身前架著一面小鼓。他掄起鼓槌，重重砸在鼓面上，咚的一聲，震得周圍的人都縮了一下脖子。
“嘿！兄弟們！動起來！”贏子龍扯著嗓子喊了一聲，鼓槌雨點般落下，咚咚咚咚咚，節奏越來越快。轎輦後面的隊伍像是被這鼓聲點燃了，瞬間炸開了鍋。
上百人的遊神隊伍浩浩蕩蕩地湧了出來。最前面是幾尊巨大的神像，被幾十個赤膊的漢子扛在肩上，隨著鼓點的節奏搖擺。哪吒踩著風火輪，手持火尖槍，威風凜凜。龍王張牙舞爪，鱗片在陽光下閃閃發光。鍾馗怒目圓睜，手中寶劍指向天空。還有財神爺，笑眯眯地捧著金元寶，隨著隊伍的顛簸一搖一晃，憨態可掬。
神像後面是舞龍隊。一條金色的巨龍，長約二十丈，由幾十個精壯的漢子擎著，龍頭高昂，龍身蜿蜒，隨著鼓點的節奏翻騰起伏，時而沖天，時而俯衝，引得圍觀百姓陣陣歡呼。龍後面是舞獅隊，十幾只色彩斑斕的獅子跳躍翻滾，眨著眼睛，搖頭擺尾，時不時做出一個驚險的動作，惹得孩子們尖叫連連。
贏子龍站在轎輦上，一手敲鼓，一手從身旁的筐子裡抓起一把紅彤彤的東西，用力往人群裡撒去。“恭喜發財！恭喜發財！”
那些紅色的東西在空中散開，飄飄揚揚地落向人群。有人伸手接住，發現是一個小紅包，開啟一看，裡面是一枚嶄新的銅錢，鋥光瓦亮，上面鑄著西個字——大秦通寶。人群沸騰了。大家爭相伸手去搶，笑聲、叫聲、歡呼聲混成一片。贏子龍哈哈大笑，又抓起一把撒了出去：“別急別急，人人有份！恭喜發財！身體健康！”
街道一側搭起了一座高高的看臺，鋪著紅毯，擺著座椅。看臺上己經坐滿了人。
最中央的位置坐著太皇太后，白髮蒼蒼，穿著一身暗紅色的錦袍，手裡拄著一根龍頭柺杖，臉上帶著慈祥的笑容。周太后坐在她旁邊，一身素雅的青色衣裙，端莊溫婉。嬴瑾瑤坐在祖母身邊，一雙大眼睛好奇地望著街道上熱鬧的景象，時不時拽一拽祖母的衣袖，指著某個新奇的東西問個不停。
甄宓和楊玉環坐在後排，兩人並肩而坐，面前擺著一碟瓜果。甄宓的目光追隨著轎輦上那個敲鼓的身影，嘴角帶著淺淺的笑意。楊玉環則被那條金龍吸引住了，看著它在人群中翻騰穿梭，眼中滿是驚歎。
大臣們的座位在看臺的另一側。諸葛亮坐在前排，手裡搖著羽扇，面帶微笑，看著街道上的熱鬧景象。張良坐在他旁邊，端著一杯茶，時不時抿一口，神情悠閒。韓非和商鞅坐在後排，兩人正在低聲交談著什麼，偶爾指一指某個神像，交換幾句評價。張居正坐在角落裡，手裡拿著一本小冊子，似乎在記錄什麼，被旁邊的蕭何發現了，蕭何伸手抽走他的冊子：“大過年的，還記什麼呢？好好看錶演。”張居正無奈地笑了笑，也不再堅持。
呂不韋坐在幾位文臣中間，手裡捻著一串玉珠，目光在遊神隊伍和看臺上的女眷之間來回掃視，嘴角掛著一絲若有所思的微笑。秦良玉一身戎裝，坐在武將席位上，腰板挺得筆首，目光銳利，但嘴角也帶著難得的笑意。李存孝坐在她旁邊，雙手抱胸，看著那條舞龍，嘴裡嘖嘖有聲：“這龍扎得不錯，有氣勢。”
徐達和徐妙雲坐在武將席位的另一側。徐達手裡端著一碗茶，看得津津有味，時不時跟著鼓點跺幾下腳。徐妙雲安靜地坐在父親身邊，目光落在轎輦上那個敲鼓的身影上，嘴角帶著一絲不易察覺的笑意。
看臺的最高處，幾個身影悄然出現。東皇太一身披黑色斗篷，面具遮住了大半張臉，只露出一雙沉靜的眼睛。她站在看臺的欄杆旁，俯瞰著下方熱鬧的街道，目光在轎輦上那個敲鼓的身影上停留了片刻。月神站在她身側，白衣在風中輕輕飄動，面紗下的目光也投向同一個方向。大司命趴在欄杆上，看著那條翻騰的金龍，眼睛裡閃著光：“這個好玩！這個比我們以前看的那些祭祀熱鬧多了！”湘君和湘夫人站在她們身後，互相依偎著，臉上都帶著新奇的笑容。
上官儀帶著上官彩鱗和李瑾瑜，坐在文臣席位的末端。上官儀捋著鬍鬚，看著遊神隊伍，頻頻點頭：“不錯，不錯，有古風。”上官彩鱗坐在父親身邊，目光卻不在遊神隊伍上，而是在看臺高處那個黑袍身影上停留了片刻，然後移開了視線。李瑾瑜坐在她旁邊，手裡捧著一杯熱茶，安靜地看著街道上的熱鬧，臉上沒有什麼表情。
林閣老坐在上官儀旁邊，老眼昏花地眯著眼看了半天，忽然說了一句：“那個敲鼓的……是陛下？”上官儀笑著點頭：“正是陛下。”林閣老愣了半晌，然後搖了搖頭，嘆了口氣：“老夫活了七十多年，頭一回見皇帝親自敲鼓撒錢的……”上官儀哈哈大笑：“林閣老，往後稀奇的事兒還多著呢。”
黃月英、公輸仇和班大師坐在一起，三人面前擺著幾張圖紙，正在低聲討論著什麼。公輸仇指著遠處那幾尊神像的內部結構，對班大師比劃了幾句，班大師連連點頭，又搖頭，又點頭，最後拿起筆在圖紙上改了幾筆。黃月英在一旁看著，時不時插一句嘴，三人討論得熱火朝天，完全沒注意到周圍的鑼鼓聲有多響。
賈詡坐在角落裡，面前放著一杯茶，沒有喝。他看著街道上熱鬧的景象，目光平靜，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，不知道在想什麼。周正和蘇振邦坐在一起，兩人正在碰杯喝酒，臉上都帶著過年的喜氣。蘇貴妃坐在周太后旁邊，正低聲跟周太后說著什麼，兩人不時輕笑幾聲。
王玄策站在看臺的樓梯口，沒有坐下。他雙手背在身後，望著遠方，目光深邃，不知道在想什麼。孫思邈和華佗坐在一起，兩人正在低聲交流著什麼醫學話題，時不時用手指在桌上比劃幾下。袁天罡和李淳風站在看臺的另一側，仰頭望著天空。袁天罡掐著手指算了算，皺了一下眉頭，又鬆開。李淳風低聲問了一句什麼，袁天罡搖了搖頭，沒有回答，繼續望著天空。
街道上，遊神隊伍己經走到了最熱鬧的地段。贏子龍站在轎輦上，敲鼓敲得滿頭大汗，但臉上的笑容比陽光還燦爛。他又抓起一把紅包，用力撒向人群：“新年快樂！萬事如意！恭喜發財！”
人群爆發出更大的歡呼聲。孩子們追著紅包跑，大人們笑著鼓掌，老人們坐在門檻上，看著這熱鬧的景象，臉上都帶著欣慰的笑容。鑼鼓聲、鞭炮聲、笑聲、歡呼聲，匯成一片，在京城的上空迴盪。這是大秦的第一個除夕，也是這座古老都城數百年來最熱鬧的一個除夕。看臺上，東皇太一望著轎輦上那個敲鼓的身影，面具下，她的嘴角緩緩彎起了一個弧度。
月神注意到她的表情，輕聲問了一句：“東皇大人，你在笑什麼？”東皇太一沒有回答，只是繼續望著那個方向，過了很久，才輕輕說了一句：“這個除夕，很有意思。”
街道上，贏子龍又敲了一陣鼓，然後放下鼓槌，從轎輦上站起來，張開雙臂，對著滿城的百姓大喊了一聲：“過年啦！”
滿城歡呼。
