北地，胡家大院。
正堂內，七八位年齡各異的男女分坐兩側，有鬚髮皆白、眼神渾濁的老者，也有正當壯年、氣息沉穩的中年人。
他們都是北地出馬仙一脈各家的當家人或宿老，此刻臉上都帶著明顯的憂慮和困惑。
主位上，胡韻換下了路上那身深藍色棉襖，穿回了她慣穿的暗紅色繡花對襟襖子，臉上雖然依舊難掩疲憊，但眼神卻前所未有的明亮。
“胡家妹子，你大晚上地把我們都叫來，到底出了什麼大事？”
坐在胡韻左手邊第一位，一個穿著厚實羊皮襖的老者率先開口，“電話裡也不說清楚，只說關乎咱們出馬仙一脈生死存亡？是不是山裡那幾個老傢伙又不安分了？”
說話的是柳家的當家人，柳大元，年紀比胡韻還大幾歲，脾氣向來急躁。
其他人也紛紛看向胡韻，等待答案。
胡韻深吸一口氣，沒有立刻回答柳大元的問題，而是環視眾人，緩緩開口：“各位叔伯兄弟，今日請大家來，確實是有件天大的事要說。”
她頓了頓，語氣變得極為鄭重：“這件事，關乎咱們出馬仙一脈未來的道路，甚至……決定咱們這一脈未來是生是死。”
這話一齣，堂內眾人臉色都是一變。
“胡家妹子，別賣關子了。”柳大元催促道。
“別急，柳大哥。”胡韻看向他，又看了看其他人，“在說正事之前，我要先問一句，之前守夜人那邊發下來的那批桃木牌，各位家裡的後生小輩，都領到了嗎？”
此言一齣，堂內先是一靜，隨即氣氛變得有些微妙。
“領是領到了……”
穿著藏青色棉袍，看起來五十出頭的白家當家人白三娘開口道：
“東西是好東西，戴上之後，確實感覺周圍的髒東西沒了，孩子們晚上睡覺都踏實不少。”
她猶豫了一下，繼續道：“可是胡姐，這跟咱們出馬仙一脈的傳承有什麼關係？守夜人發的這東西雖好，終究是外物，而且數量有限，以後能不能再有都不好說，咱們自己的根本問題……還是沒解決啊。”
這話說到了所有人的心坎裡。
出馬仙一脈的問題，在於與仙家的契約失衡。
末法時代以來，仙家難以透過行善積攢信仰來提升道行，只能汲取出馬弟子的血氣維持自身存在，導致反噬日益嚴重。
而契約又是古老傳下來的，除非仙家主動解除或自然消亡，否則出馬弟子根本無法單方面終止。
這就成了一個惡性迴圈：借力越多，反噬越重，反噬越重，壽命越短，弟子死了，仙家再找下一個……
近二十年來，北地出馬仙一脈的弟子，平均壽命連四十歲都不到！而且越是天賦好、與仙家契合度高的弟子，死得越快！
這也是為什麼胡韻之前說“後繼無人”，不是沒人願意學，而是學了就是找死！
“白三娘說得對。”一位黃家的老者嘆息，“守夜人的東西再好，也救不了我們的根子。”
胡韻聽著眾人的話，臉上卻露出一絲難以言喻的神色。
她等眾人都說得差不多了，才緩緩開口：“如果我說……我這次出去，找到了一條能解決這個根本問題的辦法呢？”
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