春桃扶著沈清鳶靠在軟枕上，伸手探了探她的額頭，眉頭依舊皺著：“娘娘，您燒還沒退，好歹再躺會兒，奴婢去給您端碗溫粥來，您昨日至今都沒進過食呢。”
沈清鳶喉間乾澀，確實覺得腹中空空，點了點頭：“去吧，清淡些就好。”
春桃應聲起身，剛走到院門口，就撞見兩個粗使丫鬟端著缺了口的瓷碗，慢悠悠地往廚房方向走。
兩人瞧見春桃，眼底的鄙夷毫不掩飾，腳步都沒停，徑直擦著她的肩過去，還故意撞得她一個趔趄。
其中一個穿灰布衣裙的丫鬟撇著嘴，語氣尖酸，“走路不長眼，不過是個被王爺厭棄的側妃身邊的丫鬟，也敢在院裡橫衝直撞。”
另一個也跟著嗤笑：“就是，如今這汀蘭院，可是咱們王府最冷清的地界，這位沈側妃啊，怕是這輩子都別想再踏出院子一步了。”
春桃氣得臉色發白，攥緊了拳頭，回頭看了眼屋內，生怕驚擾了沈清鳶，也怕回去讓娘娘看出端倪徒增煩心，只能壓著怒火一言不發，快步往廚房走去。
廚房管事見了她，更是滿臉不耐煩，扔過來一碗涼透的稀粥，粥水裡幾乎看不見米粒，連一碟鹹菜都沒有，還不住地出言譏諷。
春桃強忍著心頭委屈，沒敢爭辯半句，自己找灶上的熱水把粥溫透，攥著瓷碗邊沿，一路低著頭走回汀蘭院，進門時眼眶早已泛紅，淚珠在眼眶裡打轉，卻死死咬著唇沒讓眼淚掉下來。
沈清鳶瞧她進門時紅紅的眼眶，便猜到定然是在外受了委屈，淡淡開口：“回來了。”
春桃連忙低下頭，掩飾著眼底的溼意，把溫好的粥碗輕輕放在桌邊，聲音壓得發啞：“娘娘，粥端來了，您趁熱用些。”
沈清鳶徑直開口，“在外頭受委屈了？”
春桃身子一僵，再也忍不住，鼻尖一酸，眼淚就掉了下來，卻還是強忍著哽咽：“沒有......奴婢沒有受委屈，娘娘快喝粥吧。”
沈清鳶抬手，示意她靠近，“不必瞞我，這王府裡捧高踩低是常事，你剛去廚房，定然是被下人刁難了。”
春桃見她看穿，眼淚掉得更兇，攥著衣角低聲道：“方才在院門口被粗使丫鬟嘲諷，去了廚房，管事也只給了這碗稀粥，還說......還說王爺冷待汀蘭院，有粥喝就不錯了，奴婢不敢跟她們爭執，怕給娘娘惹麻煩，只能忍著。”
“委屈你了。”
沈清鳶輕嘆一聲，沒有半分怒意，“世態炎涼，本就如此，她們不過是趨炎附勢的下人，不必與她們置氣，更不必放在心上。”
“可奴婢看著她們那般嘴臉，實在咽不下這口氣。”
春桃抹了把眼淚，“往日娘娘得勢時，她們個個趨炎附勢，如今不過是禁足，就敢這般落井下石。”
沈清鳶目光落在那碗稀薄的粥上，神色淡然：“咽不下也得咽，她們愛說什麼。做什麼，隨她們去，左右傷不到我們分毫，反倒能落個清淨。”
“可是娘娘，您身子還虛著，總吃這些沒營養的東西，怎麼受得了。”
春桃急得不行，“要不奴婢回太傅府一趟，讓府裡送些吃食和銀兩過來，好歹不能讓您受這份苦。”
“不準去。”
春桃抹掉臉上的淚痕，滿心不解，“娘娘，為何不能去。您如今在府中受這般委屈，府裡若是知曉，定然不會坐視不管，只要送些東西過來，那些下人再也不敢這般刁難咱們。”
沈清鳶垂眸看著桌上那碗寡淡的稀粥，粥水清澈，寥寥幾粒米沉在碗底，連點米油都看不見，她卻神色平淡，沒有絲毫動容。
“你此刻回去，非但討不到半點好處，反倒會被父親斥責不懂規矩，甚至會被直接送回王府，落得個搬弄是非的罪名。”
沈清鳶語氣淡淡，句句戳中要害，“再者，我如今一心避世，不想再與沈家牽扯過多，更不想讓沈家藉著我的由頭，再與王爺產生糾葛。”
“可您的身子......”
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