洪棟並不在意此事，反而狠狠罰了那些傳話的弟子，盼夏聽說後嚇了一跳，哭著跑去問洪棟是不是外面都知道了她出身的事情。
洪棟於是又把那天偷聽的徒弟抓出來狠狠打了一頓，甚至還特意叫水生去了幾次後院陪著盼夏，以示流言為無稽之談。
其實前頭那個師孃還在的時候，弟子們有事還是可以往後院去的，但自從盼夏成了小師孃之後，洪棟就下了禁令不再允許任何人進後院，因此水生每次回來後都會被大家團團圍住問那兒到底有些什麼，水生每次只咬著牙不說話。
這事過後盼夏也不再動針線了，反而更加黏著洪棟，幾乎是從早跟到晚。
但有些細心的弟子還是能發現水生的衣裳不再那麼破了，也不再像從前似的整天喊餓，連個頭兒都竄高了不少。
終於有一天盼夏陪著洪棟一起看徒弟們訓練的時候，洪棟的目光在水生身上停了很久很久，久到水生身旁的弟子都開始有些心慌，洪棟突然抿著嘴一言不發地走了。
盼夏站在原地，看了一眼水生，追了出去。
水生的拳頭攥緊又鬆開，鬆開又攥緊，最後咬著牙繼續訓練。
或許這是小師孃第一次沒能安撫好洪棟，下午洪棟挨個指點弟子時忽然問起每個人學武是為了什麼，有人說為了將來討口飯吃，有人說為了出人頭地，水生那時直視著洪棟的眼睛，堅定地大聲說道：“為了打敗你！”
洪棟第一時間回頭向盼夏看去，盼夏吃驚地捂住嘴的手還沒來得及放下來，她想說點什麼，但是洪棟已經轉過身去對水聲說道：“好志氣，讓我看看你學成什麼樣子了。”
男人打起架來輕易是勸不住的，盼夏急得要哭，但也沒有辦法，最後水生腿骨被踢斷沒能躲開那一拳，仰倒在地上吐了一口血。
盼夏終於撲到水生面前，她的手抖得太厲害，那血怎麼擦也擦不乾淨，她跪在地上拉著洪棟的衣角，在她親手縫的衣袍上留下一個個小小的紅色手印，“請大夫！給他請大夫！求求你……”
洪棟沈著臉吩咐人去找大夫，而後一把提起地上的盼夏，把她帶進後院，摁著她洗掉手上的血跡和臉上的眼淚。
那幾天沒有人再見過盼夏，她好像一直在後院哭。但大夫也沒能治好水生，這個十六歲的少年一天天在昏昏沈沈中等待著死亡的到來。
直到很久之後，後院才有一些新的聲音，開始時是盼夏辯解著“我沒有”之類的話，過一陣就變成小獸一樣的哭喊，這種難耐的哭喊有時會吵醒前院熟睡的弟子，有些年紀小的孩子睡眼惺忪地問小師孃怎麼了，已經懂事了的就捂住他們的嘴說別問睡覺。
水生死後整個武館都沉默了下來，洪棟有時會抱著盼夏出來吃飯，拉著她的手，也不管有沒有徒弟在旁邊，一直一直說著道歉的話，但她從來沒有回應，像個毫無生氣的人偶。
盼夏消瘦得很快。
有時洪棟把盼夏一個人放在搖椅上曬太陽，她就那麼直楞楞的待著，眼珠動也不動，秋風捲起枯枝上的黃葉，她也像一片落葉。
就這樣僵持了一年，有一次縣裡最大的鏢局大當家為母親賀壽的請帖發到了洪棟手上，盼夏忽然開口說想去，洪棟高興壞了，像是回到盼夏剛來那年一樣忙前忙後小心照顧。
那之後盼夏偶爾會參加一些太太們的宴會，洪棟都親自套馬接送，兩人雖然不似從前親近，但在大家眼中盼夏總算是重新活過來了，有些近兩年新招收的弟子只以為這位貌若天人的師孃是生性冷淡。似乎已經沒有人記得那個叫水生的孩子。
盼夏已經二十二了。
這些年贏海武館如日中天，盼夏也漸漸有了些名聲，和許多夫人小姐都十分要好，每每有事出門，洪棟還是親自接送。
那天席上說是有州府的貴客，洪棟來接盼夏時察覺到盼夏的心情很好，從水生死後再沒有過的那種放鬆的好。
那時盼夏兩手環住洪棟的脖頸，口中淡淡的酒氣噴薄在他鼻尖，輕聲道：“我今天很開心。大英雄，我昨天又夢到你救我的情景了。”
他們已經有幾年沒有這樣親近過，盼夏更是從未在外面這樣稱呼過他。
過路人有望向他們這裡的，洪棟索性將人抱起放進馬車裡，吩咐車伕慢慢回武館。
車裡，盼夏騎坐在洪棟身上，這使得她以一種居高臨下的姿態俯視著洪棟，在洪棟的角度看來，那神情幾乎是有些慈悲了。
盼夏兩隻手輕輕插進洪棟後腦的髮間，而後託著他的脖頸，話語破碎：“那時候我好害怕。我才十三歲。我不想一輩子做別人的玩物。我在這世上再沒有別的親人了。”
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