第5章 枯海棠 不會是人那個什麼祭
禪院裡一陣撕心裂肺的咳聲。
姒墨捏著掌心，手腕上兩個鐲子碰得鈴鐺作響，等心口熟悉的痛意過去，先和老僧微微點頭致歉：“我下界之後就添了這個毛病。”
老僧微笑著伸出手：“可否由老衲為上神看一看？”
姒墨本能地縮了一下手，彷彿沒有聽到老僧的話，卻是固執地又重複了一遍：“我說了，我不是什麼神。”
她是個什麼東西，她自己再清楚不過了，就算是剛剛如此劇烈的咳嗽之後，她在桌下悄悄摸著自己的脈搏，還是那個她最熟悉的心跳，那個自她降生以來就跟隨著她，永遠一成不變的心跳。
她是如此見不得人的東西，擁有一副見不得人的身體。
“是神，或不是，您又是如何分辨呢？”老僧收回手，低低感嘆了一句。
他抬眉見姒墨沒有反應，於是沒有繼續這個話題，轉而問道：“那貴客來此，是為了什麼事呢？”
姒墨指尖無意識地在手腕上摩挲：“我心中，有一些疑惑難解。”
“我聽聞…崇虛寺裡養了一株枯死的海棠。”
老僧唸了聲佛號，許久沒有言語。
他長眉長鬚，斂容沈思時彷彿連流淌經過這間屋子的時間都一起沈靜下來。
姒墨看著桌角，冰盤裡的蓮花仍在緩緩地打著旋兒。
老僧終於又轉起手中的念珠，說了句原來如此。
崇虛寺的後山，一路上山池環繞，池中菱角和荷花幾乎濃密得不見水影，青松翠竹投下的陰影涼沁宜人。
到了花木幽深處一間廂房，房間的窗戶正對著一株海棠。
寺門外來來往往的人聲嘈雜，求佛還願的香客步履沓沓，穿過高低錯落的青臺紫閣，有一株已經枯死多年的海棠格格不入。
“這間屋子，之後還住過很多人呢。”老僧推開吱呀的木門，支起合和窗，拿起桌上的雞毛帚撣了撣窗邊的灰。
“前陣子聽說沈司徒一睡不醒，想來現在應該是大好了吧。”
“嗯，已經醒了。”姒墨站在屋子中間，目光穿過老僧忙碌的背影看向窗外的海棠樹。
“聽說他從前在這裡放過火？”
“嗨，很久之前的事了，師父曾說沈泉是手舉火把照亮世道的人，沒成想先照亮了我們。”老僧終於在抽屜裡翻出來一個陳舊的木盒，回頭看著姒墨嘆了口氣：“貴客善心，此番救了他一命啊。”
木盒陳舊，開啟時灰塵簌簌落在桌上，裡面卻是一把嶄新的長命鎖。
“當年師父以為，阿瑤只是貪玩，等沈泉做了官離開寺裡，一切就會回到正軌。”老僧摸上冰涼的長命鎖，指尖有絲不令人察覺的顫抖，“但那時他們二人走得太近了，兩個小孩子胡鬧，都不管妖氣傷人。於是老師用這把長命鎖鎖住阿瑤的妖力，以為這樣就能短暫地保護沈泉。”
“我們那時都以為，沈泉是心懷家國天下的人，他與紅塵糾葛太深，官場才是他的得意之地。”老僧自顧地追憶完，忽然想起沈泉現在已經官至司徒，於是搖搖頭苦笑，“我們其實倒也沒有看錯他。”
只是世間萬事，即便結果一致，過程卻不總像人預設的那樣發展。
情之一字，無人能料。
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