沈道固視線微微下移，對面老人嘴唇開合間能看到已經缺掉了許多牙齒。
他慢慢回答道：“不過都是當臣子的，急於為皇家分憂罷了。再有兩個月就到秋收季節，柔然必然再來南下掠奪，林將軍著急啟動修長城一事。”
“修建長城，你們這些漢人花樣是多啊，要我說給他們打痛了就知道了，像個烏龜一樣縮著有什麼意思。”鎮東王拍了拍扶手。
沈道固這回真心實意地說道：“確實，當年鎮東王征討赫連、沮渠、馮私、高麗多國，威名赫赫。鹿渾谷一戰我祖父與鎮東王共事，回來後也曾向道固誇讚王爺驍勇善戰。只說五年前懷荒鎮守將動盪之時，多虧鎮東王坐鎮此地，柔然在王爺威名震懾之下才不敢猖狂。只是如今不比當時，南朝多次勾結柔然、擾我邊境，等修築長城之後聖人騰出手來，也該讓南方那些竊國賊子知道知道我大魏的鐵血刀馬。”
鎮東王神色緩和下來：“是啊，你祖父年輕時候真是個好的。我方才也不是有意針對你這小輩，是怕你有長安子弟那些習氣。”他有些感慨，“現在看來你真不愧是沈泉的孫子，比我那孫子懂事多了。”
沈道固拱手：“鎮東王謬讚。”
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過了鎮東王這一關，下午回到懷荒鎮官署。
沈道固一見到姒墨就嘆氣：“這次去虧了。”
姒墨：“？”
沈道固搖頭：“吵架吵贏了，連口飯都沒給吃，算下來半點兒便宜沒佔著。”
姒墨輕笑。
眾人在官署用過飯後，姒墨正背對著念窈小心給沈道固使眼色，暗示他把昨日的狐裘悄無聲息的還給林將軍。
她像是做慣了打眼色、說小話這類小動作的，大大的眼睛略一轉動就叫人看得明明白白是什麼意思，像是沈道固見過的一種機靈的雀兒，每年冬天準時來偷他家的魚食，輕盈地在並不暖和的光斑間跳來跳去，一點兒不怕有人作勢來捉。
小院外有人篤篤敲門，沈道固緩和了笑意，叫小廝明理去開門。
門外是一個年輕的小將，體格結實，身上帶著幾分銳意，長得算得上俊俏，一雙黑黝黝的眼睛亮亮的。
小將進來後躬身給沈道固和姒墨行禮：“我是懷荒鎮的厲鋒校尉，叫梁為安。林將軍差我來問大人是否已收拾妥當，林將軍叫了幾位副將在正堂中等候大人。”
沈道固抬手：“不敢勞眾位將軍久等，請梁校尉帶路。”
沈道固帶著小廝明誠，姒墨帶著念窈，幾人跟著梁為安往正堂去。
梁為安是個熱心腸的小夥子，一路上絮絮叨叨介紹府衙的情況，聽得出很是崇拜林又安將軍。
念窈晃晃悠悠跟在最後，上上下下仔仔細細打量梁為安。
懷荒鎮府衙的正堂，林又安坐在上首，底下站了十來個穿著官服或甲冑的青年和中年，個個都很有精神，應該是林又安慣用的班底，僅僅是站在一處就有戰場一樣的莊嚴肅穆之意。
林又安看沈道固幾人走進來，從主位上起身相迎，正要說些什麼，一個大鬍子的魁梧男子看清了迎著日光踏進室內的姒墨，忽然對她納頭便拜，口中重複著一個嘰裡咕嚕的詞語，不知道是什麼意思。
姒墨歪頭看著這個虔誠的異域男人，只有沈道固看出了她是微微有些好奇的意思，其餘人只看到這位眉目清冷的高挑神女身後光暈飛旋。她似乎是低頭注視著腳下匍匐世間的凡人，又似乎隔著他們看了很遠很遠，或許仙人臨凡的時候也是一樣的漫不經心。
梁為安低聲給姒墨解釋：“那是他們部落的語言，是‘天女娘娘’的意思。”
林又安此時也走近了，給幾人介紹：“這是我的中校尉，高車部落人，姓護骨，大家都喊他老胡。”
那位高車出身的胡校尉被旁邊人扶了起來，卻仍是不敢抬頭直視姒墨。
姒墨只覺得他鬍子多得都快要把眼睛都擋上了，此時這個男人笑起來有些靦腆，很難想象這樣的笑容出現在一個鐵塔一樣的男人臉上。
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