滿殿寂然。
文武百官面相覷，連呼吸都放輕了三分。二皇子蕭瑯站在佇列中，臉色變了又變，終究垂下眼，沒有作聲。
永昭帝沉默片刻，意味不明地看了蕭珩一眼。
“既如此，內務府去查流言出處，該罰的罰，該禁的禁。”
“謝父皇。”蕭珩躬身退回原位，面色如舊，彷彿方才那番話只是在稟報一件尋常公務。
訊息傳回後宮的速度比風還快。
白若蘭是午後來的。沈念安已換了衣裳坐在窗邊發呆，手裡捧著那碗終於肯喝的桂花粥，卻一直沒動勺子。
“念念，”白若蘭在她對面坐下，聲音裡帶著一絲她少有的急切，“你可知殿下今日在朝會上說了什麼？”
沈念安茫然地搖頭。
白若蘭看著她，一字一句道：“殿下當著文武百官的面說，你是他親選之人。你的名聲，便是東宮的體面。”
沈念安手裡的粥碗晃了一下，差點潑出來。
“他……”她的聲音發虛，“他在朝堂上說這個？”
白若蘭點頭，目光復雜：“滿朝震動。念念，殿下這話的分量，你該明白。”
沈念安放下粥碗，十指交叉擱在膝頭，指節攥得發白。
親選之人。
這四個字在她腦子裡翻來覆去地滾，滾得她心口發燙，鼻尖發酸。
那些流言帶來的委屈和憋悶，像是被一隻大手輕輕拂開，取而代之的是一股洶湧的、說不清道不明的暖流，從心尖漫上來，燙得她眼眶發熱。
她從未想過，太子哥哥會在那樣的場合，說出那樣的話。
為了她。
“若蘭姐姐，”沈念安的聲音很輕，帶著不自覺的顫，“我……我想去找太子哥哥。”
白若蘭看著她泛紅的眼眶，輕輕笑了一聲：“去吧。”
承幹殿的書房裡，燭火正旺。蕭珩坐在案後，手邊擱著批了一半的摺子。沈念安站在門口，手指絞著衣帶，像個做錯事等著挨訓的孩子。
“進來。”蕭珩頭也未抬。
沈念安挪著步子走到案前，半晌，才用只有蚊子大的聲音開口：“太子哥哥。”
蕭珩擱下硃筆，抬起眼看她。
燭光映在他臉上，那雙眼睛溫和得不像話，和昨日竹林裡那片冰寒判若兩人。
“吃飯了？”他問。
沈念安小幅度地點了點頭。
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