年節裡的北京城褪去了平日的喧囂，筒子樓裡終年不散的油煙味也淡了許多，零星的鞭炮聲在街巷間迴盪。
除夕夜，李承霄陪著小姨沈清蘭在北京飯店吃了年夜飯，飯後又轉場去了沐家。崔文靜手腳麻利，包了豬肉白菜、韭菜雞蛋、茴香肉三種餡的餃子，滿滿當當擺了一桌。沈清蘭與崔文靜並肩坐著，從衣料款式聊到菜市行情，又說起李承霄幼時的舊事，崔文靜聽得眼眶泛紅，連連嘆著孩子不易。沈清蘭端起酒杯，語氣懇切：“往後承霄有你們照拂，我在香港也能安心了。”
初二，雍和宮香火鼎盛，人潮湧動，煙氣繚繞得燻人眼目。沈清蘭跪在蒲團上，虔誠叩拜許久，嘴唇微動念念有詞。李承霄立在身後，望著她微微發顫的肩頭，心頭五味雜陳。出了殿門，沈清蘭輕聲道：“也給你爸媽祈了福。”李承霄頷首，沉默無言。
初三遊頤和園，昆明湖面結著厚冰，孩童們在冰面上嬉鬧滑冰車。沈清蘭倚在長廊欄杆上，忽然開口：“你小時候，你媽帶你去過波士頓公園的冰場。”
李承霄一怔，搖頭道：“不記得了。”
“那時你太小，忘了也正常。”沈清蘭笑著，眼底卻藏著一絲悵然。
初五這天，沈清蘭閉門不出，只讓李承霄在飯店陪著說話。她細細問著他的工作、與沐婉的往來，還有陝北插隊那幾年的光景。李承霄揀著輕鬆的話說，沈清蘭卻聽得時而皺眉，時而嘆氣，末了輕聲道：“你跟你爸一個性子，從來都是報喜不報憂。”李承霄笑了笑，未作辯解。
初六一早，李承霄銷假返崗。沈清蘭說要在北京多留幾日，見見舊友，他未曾多想，只叮囑她注意安全。
轉眼到了正月十二，午後，辦公室的傳達室忽然打來電話，說沈清蘭找他，讓他下班去北京飯店一趟。李承霄匆匆趕去，只見沈清蘭己在大堂等候，一身藏青色呢子大衣，圍巾系得規整，腳邊放著一隻小巧的行李箱。
“走，帶你去個地方。”沈清蘭不由分說，拉起他便往外走。
“去哪兒？”李承霄滿心疑惑。
“到了就知道。”
車子駛出建國門，拐進一片陌生的新居民區。六層高的紅磚樓整齊排列，鋁合金窗框鋥亮，樓下冬青鬱鬱蔥蔥。沈清蘭讓司機停在路邊，抬手指著其中一棟：“三單元五樓，一百平，三室一廳。”
李承霄瞬間怔住。
小姨，竟給他買了一套房。
沈清蘭從包裡掏出一串嶄新的黃銅鑰匙，塞進他掌心：“上去看看？”
李承霄攥著鑰匙，指尖發僵：“小姨，這……”
“先上去再說。”沈清蘭己邁步往樓裡走去。
新裝的電梯，按鍵上的塑膠膜都未撕去。到了五樓，李承霄深吸一口氣，將鑰匙插入鎖孔，轉動兩下，門應聲而開。他站在門口，遲遲沒有邁步。
屋子打掃得一塵不染，處處透著嶄新的氣息。客廳裡擺著一套米白色的布藝沙發，搭配一張深色實木茶几，桌面擦得能映出人影，牆角立著一個嶄新的立式衣櫃，木紋清晰，是時下最時髦的樣式。主臥朝南，暖陽透過玻璃窗傾瀉而入，鋪在地板上，暖意融融，靠窗的位置放著一張木質雙人床，床頭雕著簡單的花紋，旁邊還擺著一個床頭櫃，上面放著一盞玻璃罩檯燈，燈座是黃銅的，精緻又大方。
次臥和書房也收拾得規整，次臥裡擺著單人床和小衣櫃，書房裡則有一張實木書桌，配著一把靠背椅，桌上還放著一個嶄新的檯燈，牆角立著書架，雖空著，卻己備好安放書籍的地方。最讓李承霄意外的是，廚房裡竟擺著一臺嶄新的單門冰箱，白色的外殼鋥亮，還有一口不鏽鋼的蒸鍋、一套陶瓷餐具，連鍋碗瓢盆都備得齊齊整整；衛生間裡裝著嶄新的抽水馬桶和洗手檯，瓷磚鋪得平整，再也不用像筒子樓那樣，跑老遠上公共廁所。
他走到窗邊俯瞰，樓下是小巧的花園，石子路蜿蜒，幾棵樹木枝幹光禿。遠處建國門橋上車流如織，緩緩挪動。
沈清蘭立在他身後，語氣平靜無波：“這是僑匯房，只賣給港澳同胞和海外僑胞，你現在的身份買不了，過不了戶。我找了北京這邊的律師，簽了租賃合同，一年租金五塊錢。你踏實住著，合法合規。傢俱家電都是我託人置辦的，都是新的，首接就能住。”
李承霄猛地轉身：“小姨，您什麼時候辦的這些事？”
“你上班的時候。”沈清蘭說得輕描淡寫，彷彿只是尋常買菜，“手續都辦齊了，你只管放心住。”
李承霄張了張嘴，千言萬語堵在喉頭。他這才明白，初五那天小姨的百般追問，哪裡是閒聊，分明是在暗中盤算，想方設法為他鋪路。
“這房子，得不少錢吧……”
沈清蘭擺了擺手：“小姨無兒無女，往後我的一切，都是你的。”
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