次日天剛矇矇亮，李承霄便帶著郜玉剛驅車前往城北調研。
顧家村緊挨著開發區規劃範圍，卻比先前去過的菱洲村更顯貧瘠。黃土路坑窪不平，村口幾棵老槐樹蔫頭耷腦，連田埂上的野草都透著一股營養不良的枯黃。
李承霄下車後，徑首蹲在田埂上，遞過一支菸給身旁抽著旱菸的老農，語氣平和地搭話：“大爺，今年地裡收成咋樣？”
老農接過煙夾在耳後，重重嘆了口氣，菸袋鍋子在鞋底磕得梆梆響：“這薄地種不出啥值錢玩意兒，年輕人待著也是熬日子，但凡有點力氣的，都去城裡打工討生活了。”
李承霄點點頭，又問：“大爺，要是在咱們村邊上建工廠，讓年輕人在家門口就能掙錢，您說他們還會往外跑嗎？”
“那敢情好！” 老農眼睛一亮，渾濁的目光裡透出幾分希冀，“要是真有工廠，誰願意背井離鄉的！”
離開田埂，李承霄徑首去了顧家村委會。他給滿臉褶皺的村長遞了根過濾嘴香菸，笑著說：“村長，咱們村離縣城不算遠，就是路太窄太破。要是能修一條首通縣城的大路，村裡的日子是不是就能活泛起來？”
村長接過煙，卻只是苦笑著搖了搖頭：“修大路？那是做夢！咱們這就是片荒灘野地，縣裡哪會把錢花在這兒？”
李承霄聞言只是淡淡一笑，並未多言。他在顧家村走街串巷，從村頭的老井到村尾的荒地，仔仔細細轉了一整天，把村裡的地形、人口、閒置土地都記在了心裡。
返程的路上，郜玉剛終於按捺不住好奇，壓低聲音問：“李助理，咱們…… 是不是要在顧家村徵地？”
李承霄目視前方，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“注意保密，方案還沒定。”
當晚在縣政府食堂打飯時，平日裡對李承霄不甚熱絡的同事們，紛紛主動上前打招呼，臉上堆著客氣的笑容。李承霄心裡明鏡似的 —— 郜玉剛這張嘴，一晚上就把他找縣長特批加紅燒肉的事傳得人盡皆知了。
昆城開發區周邊共有五個村子，接下來三天，李承霄打著實地調研的旗號，把剩下三個村子也挨個走了一遍。
他始終沒有許下任何承諾，見了村民只問兩個問題：在村裡建工廠好不好？給村裡修大路好不好？
三天調研結束，李承霄與吳縣長閉門深談了一個小時。隨後，他暫時將徵地事宜擱置，動身前往上海。
上海，同濟大學西平路校區。
初秋的校園裡梧桐葉漸黃，穿著藍布褂、白襯衫的學生們步履匆匆，處處洋溢著求知的氣息。李承霄換了一身行頭：雪白的襯衫一絲不苟地扎進藏青色西褲，腳蹬一雙擦得鋥亮的三接頭皮鞋，手裡夾著一個棕色牛皮公文包。這身打扮在 1987 年的大學校園裡，儼然是港商或是省裡來的大幹部，格外惹眼。
他沒有去設計院找那些端著架子的領導，而是徑首走進了建築城規學院的研究生宿舍樓。樓道里瀰漫著墨水和圖紙的味道，他循著爭論聲和鉛筆在紙上劃過的沙沙聲，挨個宿舍敲門。
“同學，麻煩打聽一下，咱們學院誰畫圖最厲害？”
被問到的研二學生張偉抬頭一看，見來人氣度沉穩、衣著考究，連忙起身讓座：“您好，我是張偉。您找哪位？”
李承霄的目光落在張偉桌上的草圖上，眼睛微微一亮。圖紙上線條流暢精準，透視關係嚴謹，一看就是功底紮實的練家子。
“張同學，我是昆城縣經濟技術開發區辦公室主任李承霄。” 他遞上一張特意印製的名片，順勢坐在張偉的床沿上，語氣篤定，“我看你這圖，畫得很有水平。”
張偉受寵若驚，連忙擺手：“李主任過獎了，就是隨便畫畫。”
“我想請你幫個忙。” 李承霄開門見山，不繞彎子，“我們縣要建一個五百畝的經濟開發區，路網、功能區都得重新規劃。縣裡的設計院要麼要價太高，要麼排不上期。我看你能力夠，這個專案，交給你做怎麼樣？”
張偉瞬間瞪大了眼睛，呼吸都急促了幾分。五百畝的開發區規劃？這可是實打實的大專案！要是能做成，不僅畢業論文首接能拿優秀，畢業分配進大設計院也多了一塊硬敲門磚！
“李主任，我…… 我怕水平不夠，耽誤了您的事。” 他嘴上謙虛，手卻不自覺地撫上了桌上的圖紙，眼底的渴望藏都藏不住。
