正月初五沈清蘭回了香港。
送走小姨，家裡頓時空蕩了不少，李承霄剛在沙發上坐下沒一會兒，手邊的電話便急促地響了起來。
是彭愛國打來的。電話那頭，彭愛國的聲音透著幾分風塵僕僕的疲憊與急切，說他和王桂香初六就到滬城了。
聽到“王桂香”這三個字，李承霄握著話筒的手微微一頓。算起來，他和桂香姐上次見面，還是十二年前的事了。
次日，滬城的機場。
李承霄和沐婉早早便等在了出口處。當那個熟悉又陌生的身影推著行李車緩緩走出時，兩人的目光瞬間交匯。
王桂香老了，她比記憶中瘦削了許多，皺紋多了，原本挺拔的脊背如今己經深深地彎了下去，花白的頭髮在燈光下顯得格外刺眼。
她的目光在人群中焦急地搜尋著，首到對上李承霄的視線，那雙渾濁的眼睛裡瞬間蓄滿了淚水，順著溝壑縱橫的臉頰滾落下來。
李承霄心頭一酸，快步迎上前去，穩穩地扶住了她有些顫抖的手臂。“姐，不興這樣。”他放柔了聲音，試圖用輕鬆的語氣化解這沉重的重逢，“你兄弟現在出息了，你應該笑才對。”
“承霄……”王桂香死死抓著他的胳膊，眼淚卻怎麼也止不住，聲音哽咽得不成樣子，“你受委屈了……”
一旁的沐婉見狀，也紅了眼眶，連忙上前握住王桂香粗糙的手，溫聲勸慰道：“桂香姐，你看他都當市長了，哪有人敢給他委屈受？別哭了，走，咱們回家說話。”
“對，對，回家說。”李承霄也跟著點頭，輕輕拍了拍她的手背。
彭愛國站在一旁，趁著幾人寒暄的空隙，悄悄拉了一下李承霄的衣角。他湊到李承霄耳邊，壓低了聲音，語氣裡滿是懊惱：“兄弟，怪我這張嘴太快，把你當年讓張守田算計的事，全給桂香姐說了……”
李承霄聞言，眉頭微不可察地皺了一下，但很快又恢復了平靜。為了不讓女眷們在外面吹風，他安排了她們幾個女人同乘一輛車，自己則帶著彭愛國和孩子們坐進了另一輛計程車。
車門剛關上，隔絕了外界的嘈雜，車廂內安靜了下來。李承霄轉頭看向彭愛國，沉聲問道：“到底怎麼回事？”
彭愛國嘆了口氣，臉上浮現出無奈的神色：“你在閆家溝的名聲現在可不太好，村裡人都叫你‘陳世美’。我這次回去，實在聽不下去，就把當年的事兒跟桂香姐解釋清楚了。桂香姐聽了氣得首哭，非要留下來給你正名，我好說歹說，磨破了嘴皮子才把人勸了過來。”
名聲這東西，對於普通人來說或許重於泰山，但對於如今的李承霄而言，早己是無足輕重的東西。反正他這輩子不打算回閆家溝了。
“沒事，”李承霄靠在椅背上，神色淡然，“愛說啥說啥吧，隨他們去。”
見李承霄沒有動怒，彭愛國緊繃的肩膀稍微放鬆了些，但他接下來的話，卻讓車內本就低沉的氣壓變得更加凝重。
“承霄，我這次回去，還遇到了張婷婷。”彭愛國小心翼翼地觀察著李承霄的臉色，語速放慢，“她說……張晶晶嫁人了，但那男人對旦旦不好，後來兩人又離了婚。我……我看著於心不忍，就給他們留了一萬塊錢。”
他說完，便緊張地盯著李承霄的反應。車內陷入了死一般的沉寂，只有發動機低沉的轟鳴聲在耳邊迴盪。李承霄沒有說話，臉上的表情如同結了冰的湖面，看不出絲毫的情緒起伏。
時間一分一秒地流逝，每一秒對彭愛國來說都像是煎熬。許久之後，李承霄深吸了一口氣，將胸腔裡的濁氣緩緩吐出。
“那是你乾兒子，”他的聲音淡淡的，聽不出喜怒，“你照顧一下，也是應該的。”
聽到這句話，彭愛國長長地鬆了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔：“你不怪我多事就行。”
李承霄轉過頭，看向窗外飛速倒退的街景，生硬地轉移了話題：“在北京怎麼樣？”
彭愛國知道這是李承霄在給自己臺階下，連忙打起精神回答：“今年在阜外拿了塊地，打算跟人合作建寫字樓。”
“蠻好的。”李承霄點了點頭，語氣依舊平淡。
彭愛國猶豫了片刻，還是咬了咬牙，把心裡盤算了許久的話說了出來：“承霄，我想拿出點股份給旦旦……”
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