正月初七，清陽縣城還沉浸在年後的慵懶裡。街上的鞭炮碎屑還沒來得及掃淨，紅彤彤地鋪了一地，踩上去沙沙響。偶爾有小孩從巷子裡竄出來，手裡攥著捨不得放完的摔炮，往地上一扔，“啪”的一聲脆響，驚得路邊的土狗夾著尾巴跑出老遠。
李承霄站在縣委招待所門口，裹著一件深灰色的呢子大衣，遠遠看見一輛黑色計程車從街口拐了過來。車子停在招待所門前，車門推開，彭愛國先從副駕駛上下來，還是老樣子——壯實的身板裹在一件深藍色的羽絨服裡，笑起來像個和氣的生意人，一點都不像個身家過億的老闆。後座下來的是蕭芳，穿著一件駝色的羊絨大衣，圍了條紅圍巾，襯得整個人精神了不少。
“嫂子也來了！”李承霄笑著迎上去，伸手跟彭愛國握了一下，又跟蕭芳打招呼，“平安天天唸叨他乾媽，我耳朵都快起繭子了。”
蕭芳笑得眼睛彎起來：“那你怎麼不把平安帶來？我都半年沒見著他了。”
“他姥爺姥姥捨不得，說春節必須在家過。等開春暖和了我讓沐婉帶他過來。”
“說話算話啊。”
李承霄嘿嘿一笑，轉身引著兩人往招待所裡走。安置好行李，彭愛國打量了一圈招待所的陳設，白牆灰地，鐵架床，木頭桌子，牆角的暖氣管子鏽跡斑斑。他拍了拍那張吱呀作響的鐵架床，嘖了一聲：“承霄，你們清陽是真窮啊。我在車裡一路看過來，就沒見著幾棟新房子，街上人穿的衣服都土裡土氣的。別說北京上海了，連河東都比你們時髦十年。”
“要不怎麼叫貧困縣呢。”李承霄遞了杯熱茶給他，“明天帶你轉轉，讓你看看我們清陽的好東西。”
“行啊，我倒要看看你這窮地方能有什麼好東西。”
次日上午，李承霄讓劉玉國開著那輛半新不舊的桑塔納，載著他和彭愛國夫婦出了縣城。
車子在坑坑窪窪的國道上顛了二十分鐘，眼前豁然開朗。
那是一片藏在山坳裡的古村落。幾十棟青磚黛瓦的老房子沿著緩坡次第排開，石砌的巷道蜿蜒曲折，村口一棵老槐樹少說也有三五百年的樹齡，枝幹虯結，遮天蔽日。村子背後是層層疊疊的梯田，雖然冬天光禿禿的沒什麼看頭，但能想見春夏之交稻浪翻湧的樣子。遠處山腰上還掛著一座石拱橋，橋下溪水結了薄冰，陽光打在上面亮得晃眼。
彭愛國站在村口，愣了好一會兒，然後扭頭看李承霄：“你們縣還有這種地方？”
“有啊，而且不止這一處。”李承霄從車裡拿出那張皺巴巴的地圖，鋪在引擎蓋上，手指在上頭比畫，“這個村往東五公里地，還有一片明清老宅，儲存得比這兒還好。再往西翻一座山，有個水庫，水庫邊上全是野生的杜鵑，每年西五月開得漫山遍野。往北是條古道，以前徽商販茶走的路，石板路還留著，兩邊全是老茶樹。”
彭愛國順著他的手指在地圖上走了一遍，抬起頭，眼神變了。不是那種客套的讚賞，是商人看到機會時才會有的那種認真。
“承霄，你們清陽縣窮是窮了點，但風景是真不錯。這地方要是把路修好、把配套搞起來，搞旅遊開發，絕對有搞頭。”
李承霄收起地圖，語氣平淡：“倒是有這個想法。”
他嘴上說得輕巧，心裡卻跟明鏡似的。這張地圖上的每一個紅圈、每一組數字，都是他一趟一趟跑出來的。今天帶彭愛國看的是最好的一處，就是要讓他一眼就看出價值。彭愛國是商人，商人的眼睛毒，好東西不用你吹，他自己看得出來。
回縣城的路上，彭愛國沉默了好一陣子，像是在心裡盤算什麼。車子過了那道最破的減速帶時，他終於開口了，聲音比之前低了幾分。
“兄弟，哥哥跟你實話說了吧，這趟來清陽，一來是看看你，二來是有個事想求你幫忙。”
李承霄靠在座椅上，側頭看他：“咱倆什麼交情，客氣啥？能幫肯定幫。”
彭愛國搓了搓手，把事情說了。他們想在朝外大街拿一塊地，前期工作都做得差不多了，但在計委那兒卡住了。跑了好幾趟，連個準話都沒要到。
“你有路子沒有？幫忙疏通一下。”
李承霄皺了下眉頭，不是覺得麻煩，是在腦子裡過了一圈人選。唐宋那邊現在正被海南樓市崩潰拖得焦頭爛額，找他等於添亂。
李援朝公事公辦沒問題，這種私事找他不合適，自己又不是他親妹夫。
想來想去，他腦子裡落定了一個名字。
他拿出手機，按了擴音，撥通了吳勝利的電話。
響了兩聲，那邊接了起來。吳勝利的聲音從話筒裡傳出來，中氣十足：“承霄？不是剛拜過年嗎，又有什麼事？”
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