穆拉特瘋狂、割裂的靈魂落入祂的懷抱,爾後漸漸崩解成無數散落的光暈。
八號舊址。克里斯闔眸,不再窺視赫勒斯的真容。他最終能理解那句“八號舊址”的含義還多虧了霍朗·奎恩。多虧了霍朗·奎恩提醒他安瑞克埋骨地在疫災中的意義,結合自己此前在法穆鎮的經歷,回到坎德利爾對話赫勒斯後,克里斯突發奇想——安瑞克的屍體對於邪|教徒而言存在特殊的祭祀意義,那麼伊凡一世的屍體對於教會而言,是否也存在某種特殊的祭祀意義?
伊凡一世死的時候,教會的法術組織還未建立完善。被接進皇宮後,克里斯恰好又在一次偶然查閱資料的過程中發現了這樣一條資訊。坎德利爾中央高塔,是諾西亞境內第八座完工的審判塔。
偶然。克里斯不相信這是偶然,他知道,這條資訊一定是某些存在刻意送上他的書桌的。被穆拉特背叛的卡洛斯、艾莫拉迪亞,或者請求他幫自己殺死穆拉特的赫勒斯,甚至是那位初代序法師的殘存意識?
不過顯然,這是最不重要的事。
重要的是,他要對穆拉特瞞過自己的考量,t就像他遮蔽《布利閔筆記》對自己深層想法的探究那樣。首先,他要杜絕成型的思考、杜絕對相關資訊的回憶,他要強迫自己忘記、忽略那些資訊,直留到最後,一擊致命。
他做到了。他居然真的做到了。
赫勒斯的虛影向深淵墜落,穆拉特也在祂的強壓下受縛。光塵消散的前一秒,赫勒斯抬眸,六翼的視線直落到克里斯身上,穿透克里斯的眼皮同克里斯對視。
“謝謝了,”赫勒斯說,“後會無期。”
透過那雙純色的眸,克里斯看清了無數被篡改的過去。赫勒斯將祂僅剩的力量贈予克里斯,助克里斯消解混亂秩序的影響。代表“新生”的力量湧入克里斯的靈魂,錯誤的記憶得到糾正。越過意識的濃霧,克里斯怔然發現,自己的認知裡從一開始就被科拉隆種了顆釘子。
初見時多管閒事,和他一起被貴族孩子手裡的小石子砸得頭破血流的人不是安瑞克,竟然是一邊罵他“連架都不會打嗎”一邊不顧審判廷規章和那些傢伙扭作一團的伊利亞。他不是透過安瑞克認識了伊利亞,而是透過伊利亞認識了安瑞克。
克里斯的頭有些隱隱作痛。他追問意識即將消散的赫勒斯:“穆拉特說科拉隆釋放了安瑞克的靈魂,是什麼意思?”安瑞克被科拉隆汙染後明明已經徹底異化成了科拉隆的從屬,科拉隆什麼時候釋放他了?
赫勒斯的答案同向克里斯奔湧而來的力量產生共鳴,毫無徵兆地震碎了他心口那隻來自“熒火”的吊墜:“他說的釋放應該是很早之前的事了。安瑞克·加西亞,如果我的感知沒錯,他的靈魂來源於那傢伙的裂變。”
安瑞克的靈魂來源於科拉隆的裂變?
“裂變是指?”克里斯皺眉。
“是一種自然規則,”赫勒斯的殘餘耐心地回答克里斯,“世間萬物,時時刻刻都處於變化之中。裂變、聚合,直到達到一個靜止狀態下相對穩定的狀態。神也不例外。神本身就是一種聚合體,神權、神性,可能還有其他什麼東西的聚合體。遠古的時候,這樣的聚合體被稱為巴烏——你可以淺顯地理解為,神的巴烏如同但不等同於地上生靈的靈魂。越是強大的聚合體,就越是會受到裂變趨勢的困擾。為了讓自己的神性和意志保持穩定、統一,每一位神都會用不同的辦法消解那樣的裂變趨勢。而其中最普適的辦法,就是主動讓衍生物分裂出來,再重新把它們吞噬掉。它們或許有獨立的靈魂,或許沒有。安瑞克的靈魂大概就是這樣的產物。”
本來準備下一個問題問“穆拉特口中的巴烏是什麼”的克里斯頓了頓:“我明白了。”
見克里斯似乎沒有其他的問題了,赫勒斯僅剩的氣息也開始往界外的深淵下沈。裂隙閉合前,夢境之地的日光最後灑落在祂眼底。祂的目光穿透那座碎裂的神像,穿透不腐屍體上蜿蜒的縫痕,看見了伊凡一世死後,獨自在塔頂塑像的穆拉特。
穆拉特將自己最早醒來時落入的肉身肢解,切成一片一片,和伊凡一世的屍體縫合在一起。他以伊凡一世的屍骸作為祭品,聯絡祂和他的命運,歸還祂賜予他殘缺神格的恩情。教會在、塔在,穆拉特就在。穆拉特不死,祂殘存於神格中的部分巴烏也就不會消散。
祂終有覆蘇的一天。穆拉特這樣說。
赫勒斯在穆拉特的靈魂深處傾聽著他的虔誠和瘋魔。他不停地禱告、祈求,就像祂第一次,也是最後一次見到他時那樣。
在舊世界崩解前,被剝奪神力的祂行走於滿目瘡痍的大地,注視著祂的國、祂的信眾。他們深受苦難,即將被真神毀滅,而祂毫無辦法。祂幾欲痛哭,然而不能痛哭。祂是他們眼中的神,祂不該那樣軟弱。
沒有人知道祂的痛悔,也永遠都不會有人知道祂的痛悔了。
直到祂壓抑在心底的痛哭聲得到了一名少年的應和。那名少年跪在祂的神像腳下,一遍遍讚頌祂昔日的可笑功績,一遍遍呼喚祂的名字。他說他是個軟弱的法師,總是在法術課上打盹,以為這座城池的安寧只要有他那些強大的同伴在,就不會被打破。他沒有想過會親眼見證這樣慘烈的末日,他的前輩、朋友,親人們,都已為保護他而犧牲。明明他才是那個最怠惰、最弱小的傢伙,卻偏偏讓他活到了最後。
祂問他:“你真的想要他們回來嗎,哪怕要付出極為慘痛的代價。哪怕要你犧牲自己。”
他說:“是的。只要他們能回來,我可以付出一切,不擇手段。”
祂以為那就是祂的終結,卻沒想到後來穆拉特也會為了讓祂回來而付出一切、不擇手段。明明祂只是個很不稱職的“偽神”啊。
布利閔的力量從克里斯身體中抽離,克里斯脫力摔落回現實。外界的血色瞬間染紅了他的雙眼。克里斯茫然抬頭,赫勒斯最後的忠告落入他的耳朵:“我們規劃的第二次屠神之役會失敗,是因為六名大天使中有人告了密。我不清楚告密者是已絕跡的兩位,還是未絕跡、其稱謂仍在世間有人傳揚的那三位。如果你要踏足其他的國度,小心一點當地的官方教會吧。即使未絕跡者並非當初的告密者,祂們能熬過前一次的永黯,說不定也已經受到了暗淵的侵蝕。”
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