克里斯抬了下手，表示自己不吃這套：“我可不是什麼熱心腸的好先生。比起口頭上的恭維，我更喜歡實質性的報酬。”
“實質性的……”艾米莉緊了緊搭在露西亞脖子上的右手，“我們實在不知道該怎樣報答您。您想要什麼呢？”
“露西亞小姐這麼聰明，她會知道我想要什麼的。”
漸漸平覆下來的露西亞抬起頭，用手指抹掉臉頰上的淚痕：“您想知道拉德寧城東二街37號背後的秘密。”
“算是吧。”克里斯覺得露西亞的用詞不怎麼準確，但也沒有加以糾正。
“關於查爾斯·喬治對南線戰事的干涉，上次我已經在唐娜女士面前坦白過了，”露西亞側眸避開克里斯的目光，“除開我和艾米莉的身份，我們並未對您有更多的隱瞞。您還想知道什麼？”
克里斯狀似漫不經心地在艾米莉床邊坐下：“露西亞小姐，您知道的，我是諾西亞人。我一點也不關心科弗迪亞的時局。比起向我解釋羅克珊公主借查爾斯之手醞釀的政治陰謀，您倒不如講講是誰讓您來接近我的。”
露西亞楞了一下，下意識反駁：“沒有人讓我來接近您。是我自己看到了跟查爾斯合作的那些邪|教法師帶在身邊的畫像……”
“畫像？”克里斯抓住了重點。
……不對。
露西亞反應過來了。那些傢伙是法師，法師們都懂得很多稀奇古怪的法術。他們之間交流資訊，應該有比傳遞畫像更為隱秘且高效的方式才對。而且查爾斯和他身邊的人平時都很小心，怎麼就偏偏在克里斯的事情上出了紕漏，被她窺見了畫像上的內容？
那些法師真的會對她的小動作一無所知嗎？
見露西亞開始深思東二街37號大火前發生的事，克里斯微不可察地點了下頭：“意識到問題所在了？”
“他們在故意引導我接觸您？”這樣的猜想讓露西亞睜大了眼睛，“那天晚上的生意是貝蒂安排給我的，查爾斯身邊的人既然能夠悄無聲息地將跟您有關的資訊透露給我，那麼引導貝蒂按照他們的計劃行動，間接誘使我在特定時間出現在特定地點跟您相遇大概也不是什麼難事。前提是他們能夠掌握您的行蹤。”
“他們的隊伍裡有一名靈法師，我和他打過相當長一段時間的交道。在跟您初次見面的那天晚上，我身上就揣著那位靈法師親手雕刻的邪神像。雖然早在離開戴維斯家的花園房之前我就已經發現了那尊木刻像裡潛藏的法術標記，但出於各方面的考慮，當時我並沒有拔除它。意思就是在那段時間裡，只要他們想，隨時都可以透過法術手段確定我的位置。”
“我沒有向任何人傳遞過跟您有關的情報！”回神的一瞬間，露西亞條件反射地看向克里斯的眼睛，迫切想要證明自己的清白t，“從前沒有，以後也不會，請您相信我！”
“我當然知道你沒有向他們傳遞和我有關的情報，”克里斯前傾身體，神色平靜地跟露西亞對視，“否則的話，您的舌頭早就爛掉了。雖然我通常並不喜歡用那種被大眾稱為‘詛咒’的法術標記來約束人，但有的時候，人不能對他人的道德感抱有過高的期待。所以早在同意帶您和艾米莉小姐躲避追殺的時候，我就已經在你們身上種下了詛咒。如果你們辜負了我這點難得的好心……下場是會很慘烈的。”
露西亞被克里斯話裡的危險意味震住了。艾米莉本能捂了下嘴巴：“還、還好我們不是那種忘恩負義的人。”
比起艾米莉的後怕，露西亞顯然更關心另一件事：“您既然知道查爾斯·喬治背地裡跟邪|教徒勾結，甚至知道那些邪|教法師們的來源，又為什麼還要從我口中確認那些人引導我接近您的事實？”
“總要排除一下這件事情中還存在第三方勢力干擾的可能性，”克里斯將目光轉向艾米莉，“不過綜合您和艾米莉小姐的反應來看，現在二位的嫌疑已經基本洗清了。”
原來克里斯當時拒絕留下她們，是因為擔心這個嗎？露西亞不由自主地鬆了口氣。見克里斯又一次起身要走，她連忙趕上去攔住他：“阿凱提斯先生，既然話都說開了，那現在，能不能請您重新考慮收留我們兩個的事情？”
“收留你們？”克里斯頓住腳步，有些古怪地看了露西亞一眼，“現在艾米莉小姐的病痊癒了，兩位自己也可以生活得很好不是嗎？我不覺得你們需要我的收留。雖然露西亞小姐您並沒有主動向查爾斯·喬治方面傳遞和我有關的情報，但到目前為止，事情的一切發展都還處在那些邪|教徒的計劃之內，沒有偏離軌道。這也就意味著，不管他們想利用您做些什麼，只要還把您留在身邊，我就得承擔相應的風險。”
露西亞沉默了。如果收留她們這一舉動會威脅到克里斯自身的安危，那她的確不應該繼續糾纏克里斯。
可是艾米莉……
“那請您帶走艾米莉吧。”
“露西亞！”艾米莉不明白為什麼話題突然轉到了自己身上。
露西亞就像沒聽到艾米莉這一聲呼喚似的：“如果您覺得我會被他們利用，做出對您有害的事，那麼我會跟您保持距離的。可艾米莉不是那些邪|教徒安排的人。阿凱提斯先生，您帶走艾米莉吧。只要艾米莉能得到庇護，我願意為您做任何事。我槍法還不錯，東二街37號的姐姐妹妹們又都說我腦子轉得快，我或許……”
“露西亞，不可以！”艾米莉上前兩步握住了露西亞冰涼的雙手，“我不會丟下你一個人的。”
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