“現在讓我們說回正題，”克里斯敲了敲座椅扶手，示意利亞姆和塞西莉婭集中注意力，“塞西莉婭小姐，您應該不是自願成為克拉克家族的‘容器’的吧？”
“你怎麼知道我不是自願的？”塞西莉婭微笑。
克里斯意有所指地瞥了一眼牆角仍未乾涸的水漬：“如果您是自願的，詹姆斯和之後的另外兩位男僕就不會死。您也不會這樣大張旗鼓地要求船長幫您尋找您‘丟失’的珠寶，更不會帶我回來。任何一個對諾西亞稍微有點了解的人，應該都知道，諾西亞的上一任皇帝——那位荒唐的、在位時間極短的‘暴君’——克里斯六世，曾經供職於救贖審判廷，是個正正經經的官方法師。您從一開始就認為我坐上這艘船是另有所圖，可您卻幫我隱瞞了真實身份，甚至幾次三番地主動接觸我……‘你到底想做什麼’這句話，應該由我來問才對吧？”
被拆穿偽裝的塞西莉婭臉色蒼白了一瞬間。
利亞姆也順著克里斯的話將目光轉向塞西莉婭。他跟這位克拉克小姐接觸的次數不算少，竟然一點都沒發現她身上的古怪。是因為他近期太過鬆懈，不再像從前那樣敏銳了，還是因為……他太輕視塞西莉婭·克拉克這樣一個看起來人畜無害，只會尋歡作樂的貴族小姐了呢？
“你……”被這樣兩雙眼睛注視著，塞西莉婭竟然一時不知道該做出什麼反應了。賴以生存的偽裝被剝離的感覺很不妙，這讓她有一種“赤|裸|裸”地暴露在克里斯面前的感覺。這種赤|裸並不是像在一個男人面前脫掉衣服，□□那樣的赤|裸。老實說，那樣的赤|裸她已經習以為常了。真正令她感到恐懼的，是靈魂被洞穿的感覺。她花費數十年心血苦心鑄就的城池堡壘，在一瞬間被一個人用輕飄飄的幾句話摧毀殆盡，露出裡面骯髒、空洞，甚至仿徨無助的內裡，令她所有的醜惡與深埋心底的軟弱無所遁形。克里斯給她的就是這樣的感覺。
不知道為什麼，塞西莉婭覺得有些難堪。這讓她止不住地想要發怒：“你覺得你很聰明？”
“當然不，”出人意料的是，克里斯毫不猶豫地打斷了塞西莉婭即將脫口而出的大段諷刺，“別那麼緊張，塞西莉婭小姐。我沒興趣深挖您的內心，從社交禮儀的層面上來講，那是將您視為獵物的男人才會去做的事。我沒有獵豔這項愛好。如果我有的話，第一天您向我示好的時候我就會欣然接受。”
塞西莉婭心底陡然升起的那股怒火又莫名被克里斯平淡的語氣撫平了。她站在原地僵立了好一會，才重又坐回去：“你到底想說什麼？”
克里斯偏了偏頭，似乎覺得塞西莉婭的反應很有意思：“以您現在的狀態，我想，我要是說得太直白，您或許又要發怒。塞西莉婭小姐，我本無意窺探您的秘密，但是……您到底遭遇過什麼？”
塞西莉婭於是又重新抬眸，十分防備地瞪著克里斯。
知道內情的利亞姆沒忍住笑了聲：“這個問題，我或許可以回答你。她……”
“我怎麼？”沒等利亞姆將後面的話說完，塞西莉婭忽然提高了音量，“那種微不足道的小事，也值得拿到這種場合特地一說嗎？我承認我私生活混亂，但這實在沒什麼，就連我的家裡人都不介意。你們又不會跟我結婚，有必要替我未來的丈夫義憤填膺？”
“好吧，”見塞西莉婭似乎有意迴避話題，克里斯十分貼心地按住她的肩膀，示意她坐回去，“還是那句話，您不用那麼緊張。雖然您一位單身女性和我們兩個成年男人共處一室，緊張是正常的，但我發誓，我不會對您做什麼，也不會允許旁邊這個混蛋對您做什麼。所以，深呼吸，放鬆點。我們不聊這個。聊聊您對克拉克家族的看法。”
塞西莉婭甩開克里斯的右手，冷笑：“你們就算對我做了什麼，那又有什麼關係？我可不在乎什麼貞潔。準確來說，我早就沒有‘貞潔’這種東西了——我對我的家族有什麼看法？那跟你有關係嗎？”
“有關係，”克里斯站起身來，微微彎著腰看進塞西莉婭的眼睛，“當然有關係。是你在向我求救不是嗎？現在我響應了你的求救，塞西莉婭小姐，你卻不肯向我坦誠您的遭遇，這可不合情理。”
“求救？”塞西莉婭神情古怪地擰眉，“你未免也太把自己當回事了。我只是垂涎你的肉|體，你卻誤以為我在向你‘求救’？你有什麼奇怪的救世主情結嗎？”
在利亞姆似嘲似諷的盯視下，克里斯按住了塞西莉婭的椅背：“沒有嗎？如果您不是在向外人求救，那麼死去的詹姆斯和另外兩位後期被打撈上來的男僕怎麼解釋？我們現在在一艘與世隔絕的航船上，如果是我殺了人，需要處理屍體，我可不會特地給屍體綁上繩子，把它吊在船尾等船上的人發現。隨便找個夜深人靜的時間點往海里一丟，沒多久船就駛離了我拋屍的那片海域。如果您那樣做的話，除了一定會幫您隱瞞的克拉克家族的人，誰能發現船上少了人？而且，您還特地挑在我和湯普森·霍爾先生站在船尾的時間拋屍，我想不發現都難吧？”
塞西莉婭沒有回話，只是微微繃緊了肩膀。
意識到她的態度鬆動，克里斯眸色微暗：“原本我以為您是在向我挑釁。然而，一位朋友的講述改變了我這樣的想法。現在我猜，您的處境大概和船上的大多數人沒什麼兩樣。或許按照克拉克家族的原計劃，除了您的父親和母親，這艘船上的其他人都會死在‘黑三角’海域的風暴中。到時候他們只需要稍加運作，這場人為策劃的災難就會變成難以預測的天災，最終的受益者會成為外人眼中的倖存者。畢竟，能活著出去的人只有那麼兩個，風暴中心到底發生了什麼，不還是由他們去編？您說對嗎塞西莉婭小姐？”
塞西莉婭下意識將雙手攥緊：“你的語氣告訴我，你有一萬種辦法活著離開。”
“一萬種沒有，”克里斯想了想，“十幾種還是有的。但我只能保證我一個人活著離開，或許再加一個我的旅伴。救不了船上的所有人。”
“事到如今，你還想救下船上的所有人？”利亞姆沒想到克里斯竟然固執到這種地步。
克里斯沒有否認：“準確來說，絕大多數人。”
這個回答讓塞西莉婭沒忍住楞了一下：“為什麼？他們跟你毫無關係！如果你只是意外坐上了這艘船，你大可以帶著你的旅伴離開，早在我們進入‘黑三角’海域之前你就可以離開。”
“但您向我求救了不是嗎？”克里斯再次看向塞西莉婭的眼睛，“我最近正在嘗試一份新的職業，作為某個教會的教宗。老實說，這份職業和我的能力很不匹配，我感到很苦惱。回想我曾經認識的救贖教會的教皇安德魯先生的為人，我猜測這個世界上絕大多數教會的世俗領袖，不管私底下怎麼樣，對外總還是要裝出一副博愛眾生的樣子。所以，我打算在這艘船上鍛鍊一下這項技能。您主動向我求助，我就不能置之不理。您說對嗎？”
“你……”塞西莉婭還是第一次遇到克里斯這種人，她有點不知道該說什麼了。在她的世界觀裡，克里斯所言所行的一切都顯得無比荒謬。因此，片刻的沉默後，塞西莉婭低罵了一聲：“瘋子。”
“我不太喜歡您用這個我經常拿來罵亞伯拉罕先生的詞罵我，”克里斯重新坐定並將身體靠上椅背，“這會讓我有一種我被他同化了的噁心感。雖然我好像的確已經被他同化了不少。”
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