這一路不再有赫德森子爵和斐瑞的保駕護航，他們竟然遇到了不少這樣那樣的麻煩。誠如商人們所言，拉隆納多的各個地區都執行著不同的稅法，每透過一個地區，他們就要繳納一份過路費。金額不等，用官方的話來說，這叫“稅款增項”。期間克里斯等人也因為身份檔案和出入境證明的問題被地方官員為難過幾次，但最終都在商人領隊的一張巧嘴下順利解決。這讓阿貝爾大為吃驚，連連讚歎克里斯帶上這群商人同行的“明智之舉”。同時，他們也在一些地理位置較為偏僻，治安不嚴的小路上遭遇了幾次搶劫事件。這次克里斯沒出手，光阿貝爾一個人就已經嚇得他們落荒而逃了。
終於，一行人在二月中旬再次抵達了拉隆納多的首都位元蘭城。
“感謝您一路的照顧，”臨別前，商人領隊鄭重其事地握住克里斯的手，“我們會在一週內將幾位的酬勞付清，請給我們留個通訊地址？”
還真沒想過來到位元蘭之後住哪的克里斯扭頭看向米歇爾。
“你看我幹什麼？”米歇爾不可置信地睜大了眼睛，“你不是領隊嗎？”
對此，克里斯早就想好了反駁的話術：“可你們不是一直很嫌棄我砍價的能力嗎？住宿問題如果交給我來解決的話……你應該能料想到接下來的發展。”
米歇爾竟然覺得他說得很有道理。
“我來解決吧！”阿貝爾自告奮勇地上前一步，卻被克里斯按了回去。
克里斯十分鄙視地瞥他一眼，冷哼：“在這一點上你比我更不值得信任。哪有人拿出百元大鈔買十八粒花生米不等賣家找零錢的？”
“你為什麼對十八粒花生米的事情這麼執著，”這已經是一週前發生的事了，阿貝爾覺得克里斯不該因此對自己保有偏見，“明明是在我買回那袋花生米後翻來覆去地把花生米數了十遍的你更令人難以評價一點吧？”
“我那是在故意擠兌你，”克里斯覺得阿貝爾這傢伙真是沒救了，“而且那幾粒花生米真的能用‘一袋’來形容嗎，那個口袋還沒有我的指甲蓋大。”
“打住。現在是聊花生米的時候嗎？”
米歇爾覺得這個世界真是太魔幻了。一開始明明是他和阿貝爾吵嘴，克里斯天天勸架。現在怎麼變成克里斯和阿貝爾吵嘴，他勸架了？
目睹了這一切的商人領隊和站在他旁邊的烹飪愛好者本森對視一眼，都在彼此眼中看到了無奈的情緒。老實說，剛跟克里斯等人認識的時候他們以為這是幾名年少有為的法師精英。按照普羅大眾對法師群體一貫的設想，他們心想，這群顯然比一般法師要厲害許多的精英法師，應該是不苟言笑、雷厲風行，遇到什麼事都能冷靜下來理性思考謹慎處理的型別。但這段時間相處下來，克里斯等人完全顛覆了他們的認知。
聞名遐邇的白騎士阿貝爾·梅爾維爾，為什麼會是這麼個沒有一點心眼，還會在最拙劣的商業騙術面前吃虧的人啊？平時看起來很穩重，性格溫和舉止優雅從容，讓他們從第一天就開始懷疑他身份不凡的盧卡斯·德里安，又為什麼是個能為了一點小錢斤斤計較這麼久的人啊？
“要不……”商人領隊覺得自己有義務說點什麼緩解一下氣氛，“我來幫諸位解決住宿問題吧？”
“你？”克里斯略顯不信任地抬眼。
領隊竟然瞬間理解了他眼裡那種猶疑情緒背後的深層含義——他擔心他們想借此賴掉那筆酬勞。
可事實上，他完全想多了。商人們的確唯利是圖了點，但還不至於為此丟掉腦子。像克里斯一行人這麼厲害的法師，無論誰都是上趕著結交的。
領隊覺得自己還不至於蠢到把送到嘴邊的機會放跑，順便跟這群法師結個仇。為了那點小錢，真不值得。
思索片刻後，他向隊伍裡最年輕的成員投去目光：“湯米。”
湯米主動走了出來：“怎麼了愛德華先生？”
“我記得你父母過世以後，你家的三套房子都是你一個人在住。”領隊給湯米使了個眼色。
湯米會意：“哦，是這樣。德里安先生，你們要過來住嗎？在租金的問題上，我可以給你們友情……哎呦！”
領隊愛德華用胳膊肘杵了他一下。
湯米迅速改口：“不收租金。”
“那也不太好吧，”克里斯看看阿貝爾，又看看米歇爾，“住宿費用本來就是我們在拉隆納多正常的生活支出。”他倒也沒有吝嗇到那種程度。
“不收租金！”湯米鄭重其事地握住克里斯的雙手，淚眼汪汪地看著他。看樣子，愛德華那一胳膊肘是下了死手。
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！軍將的軍特斯凱蘭做你封，位皇回拿亞西諾到回我待，十五oviv四期星狂瘋，死有沒直一我實其，世六斯里克是我：斯里克：說話有者作
……：爾貝阿
