第444章 棺中人 這裡的土新鮮得不正常，和爬滿……
三人最終還是在緊挨著小鎮的村莊裡留宿了。威廉和懷特找到閉門不出的村長, 軟磨硬泡了他兩個小時才成功說服他留下三人在村裡過夜。威廉在村長安排的房間裡解下腰包和腿包，一邊活動肩膀一邊抱怨村長收的住宿費比城裡的旅館還要高，懷特注意到克里斯欲言又止的表情, 善解人意地開口：“你有心事。”
“要不你們先走”的話到嘴邊打了個轉，又重新落回肚子裡。克里斯斟酌良久, 認真看進懷特的眼睛：“天黑以後, 我想再回鎮上看看。”
“什麼？”威廉大驚失色地“啊”了一聲, “你沒聽到那兩個人說嗎，現在那座鎮上瘟疫橫行, 即使我們法師對‘屍瘟’有抗性, 對普通疫病的免疫力也較常人更高，你也不能明知道危險還要往裡跳啊。那裡不是還有魔物的殘餘氣息嗎？”他和懷特原本是不確定法師對“屍瘟”有抗性這件事的，是作為諾西亞人的克里斯反覆強調且現身說法, 他們才勉強同意留在這裡過夜。但這依然無法徹底消除他們對“屍瘟”的恐懼。
“我的意思是我一個人去，”克里斯非常理解他們的心情, 所以也不打算強迫他們陪自己一起，“你們好好休息。”
懷特再次抱起手臂, 並微微瞇眸：“之前在費倫貝特的時候你就說過類似的話。盧卡斯，我發現你這個人內心深處真的很傲慢。”
“傲慢？”克里斯有點意外, 很少有人用這個詞評價他。
懷特煞有介事地點頭：“我承認你的法術實力遠在我們之上，但在其他方面，我們未必就比你差多少。你總是擺出這樣一副你可以獨自解決一切, 不需要別人插手的架勢，不就是覺得別人幫不上你的忙, 又或者是覺得只有你生死無畏，而別人都貪生怕死嗎？”
“有嗎？”克里斯還真沒從這個角度思考過問題，“但如果你們不跟我同行, 原本是可以按照你們共同的主張連夜趕路遠離疫區的，現在你們已經因為我的私心勉強讓步，留在這裡承擔了多餘的風險，我不應該再讓你們陪我折返鎮上，浪費時間精力去調查那些沒法讓你們拿到半分報酬的事。”
“可我們現在是同伴關係，不應該堅持團隊行動嗎？”懷特還沒做出回答，威廉先接了話。
克里斯無法，只能耐心勸解：“我只是回去看看而已，說不定什麼都不做就回來了。”
懷特想了想，一把將威廉按回椅子上：“那我陪你回去，威廉留下休息。他和你一樣是時法師但實力不如你，我起碼主修的法術派系和你不一樣，多少能補足一些時法師的短板能力。”
考慮到懷特說的有道理，克里斯同意了這樣的安排。威廉嘗試反抗被獨自留在村長家裡的命運，但懷特僅用一句“你想讓我們的住宿費白花嗎”就讓他閉嘴了。黑夜降臨後，克里斯和懷特重新走上那條南北向的小路，月光如銀粉般灑落在路旁的草葉與灌木間，也落在克里斯和懷特發頂。克里斯攏了攏上衣領口，恍惚想起在諾西亞的舊曆中，今天似乎是標誌春天來臨的日子。
“怎麼了？”見克里斯步伐漸緩，懷特側頭看過來，“周圍有什麼異動嗎？”
克里斯搖搖頭，重新恢覆了正常步速：t“我只是覺得很奇怪，你為什麼非要和我一起回去。你不是柏利人，也不受官方法師的職責制約，更沒有接受過什麼和這座小鎮有關的有償委託。”
“那你又為什麼非要回去？”懷特無波無瀾地反問，“以你當前的狀態，一個人亂跑真的不會出什麼問題嗎？”
克里斯微微一震。懷特知道他精神狀況出了問題？
像是看懂了克里斯那一瞬間的眼神，懷特攤攤手：“這很難發現嗎？你在不同時間的行事作風、神態語氣很不一樣，說了你可能不相信，我曾經在密託內達爾大學攻讀民俗學碩士課程，交過一個學心理學的女朋友。”
“你還是個大學生？”雖然早就覺得懷特懂的東西比一般人多，但克里斯還是有點不敢相信，“那你的家境應該很不錯啊，現代社會的絕大多數普通人能上完教會學校的課程都算難得了，經濟狀況實在困難的家庭恐怕連免費的教會學校都不願意讓孩子去，畢竟唯利是圖的工廠主和礦場主們絕不會拒收價格低廉的童工。可如果你出身不低，又為什麼會選擇成為法師？”
懷特輕描淡寫地笑笑：“家族沒落了，雖然和下層相比還算有點資產，但也確實入不敷出，一天比一天難過。長輩們覺得維持貴族體面是必要的，否則一旦削減了日常用度，遭到其他貴族鄙夷，再想擠進上流圈層就困難了。但實際上那些傢伙鄙夷一個內裡早已腐朽的家族需要什麼外在的理由呢，他們引以為傲的姓氏輝煌不再是事實。我是家裡同輩最小的孩子，前面幾位哥哥都不成才，父母對我寄予厚望，為了培養我幾乎掏空了僅剩的家底。那段時間家裡的生活很艱難，可叔伯們依然堅持他們所謂的貴族體面，寧願餓肚子也要在外鋪張。我瞞著家裡學習法術是因為看到了聖山拜禮會的法術罪犯懸賞，為了錢。”
“啊，抱歉。”克里斯沒想到懷特的過去居然是這樣。
懷特聳肩：“那沒什麼。我在密託內達爾大學沒能成功拿到學位，因為我的導師突然去世了。同一時期，我的父母病重垂危，我只好放棄學位趕回故鄉，但也沒來得及見到他們最後一面。我知道我沒有扛起家族榮耀的本事，叔叔伯伯和哥哥們也不拿我當親人——大概是怕我跟他們爭搶家產吧。我覺得留在那沒意思，就出來旅行了。”
克里斯眸光微沈，不知道該說什麼：“原來是這樣啊。”
好在懷特也沒指望克里斯對他的人生做出什麼鞭辟入裡的評析，不多時就主動岔開話題：“你去尼奧爾索思是為了治療你的精神問題吧，聯絡上聖山拜禮會的哪位聖者了？”
“啊，”克里斯怔楞片刻，考慮到自己的身份不能暴露，也沒糾正他的說法，“我還沒想那麼多，到了尼奧爾索思再說吧。”
懷特“哦”了一聲，識趣地沒再追問。兩人就這樣踏著月光回到了小鎮附近，克里斯將羅克亞特的本體《布利閔筆記》具現出來，對周圍的異動進行探查。小鎮上陷入夢鄉的居民們並未顯現出被邪惡力量詛咒的症狀，陰暗的巷道口、城郊樹林裡也沒有魔物出沒的痕跡，一切都顯得那麼平靜，如果沒有那一抹憑空出現的法術殘餘的話。
“這裡一定有什麼東西來過，”收斂起法術力量的克里斯合上筆記，神情冷凝，“可是那股殘留的力量我無法追溯其源始，這不是正常魔物氣息洩露的特徵。太奇怪了。”
靠在樹上的懷特撇撇眉毛：“你回來就是因為這個？本地的神秘側事務有本地的官方法師處理，不需要我們這種野法師操心。”
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