警告意味十足的話語，顯然是對斐瑞說的。
克里斯被喬休爾晃得下意識左邁一步，再抬眸，便看到斐瑞哼笑著直起身體：“我怎麼不覺得我今天有哪裡反常？盧卡斯明明是我的同伴，你剛剛還不讓我們進門，現在倒是著急維護他。我還沒對他做什麼呢。”
“什麼叫你還沒對他做什麼？意思就是你其實想對他做點什麼，只是還沒來得及付諸行動？”喬休爾如臨大敵地瞪向斐瑞，並死死將克里斯護在身後，簡直就像母雞護崽似的，“盧卡斯，你不要被他給騙了！這傢伙根本就不像表面上看起來那麼純良！他那些甜言蜜語都是見人就說，位元蘭但凡有點姿色的男人女人都被他表白過一遍。”
克里斯“呃”了一聲，想說斐瑞故意玩弄字眼，大機率就是想看他做出這樣的反應。但他的話還沒說出口，斐瑞就傾身搶白：“我有嗎？沒有吧。你這是造謠誹謗。起碼你就沒被我表白過不是嗎？我好歹也是t你的文學老師，你就是這樣跟別人宣傳我的？我真是好傷心啊……你說雪萊大師要是知道你對我這麼不尊敬，還整天在南區敗壞我的風評，他會做出什麼樣的反應？”
“你少拿父親來威脅我！”
克里斯又想接話，又被喬休爾打斷：“我父親就算再欣賞你，也不會縱容你半夜十一點跑到我家裡來要求留宿。你私生活混亂，男女通吃、葷素不忌是事實，什麼時候成我造謠誹謗你了！難道是我逼著那些夫人小姐少爺們跟你傳緋聞的嗎？”
斐瑞有恃無恐地將雙手塞進衣兜，眸底笑意漸深：“那你就去向雪萊大師告狀，告訴雪萊大師我對你圖謀不軌，半夜十一點來敲你的門，試圖在你的小房子裡留宿。你覺得雪萊大師是會先找我的麻煩，還是先把你拎回家族老宅？”
“你！”喬休爾氣笑了，“這個世界上怎麼會有你這麼無賴的人！”
“我說的難道不是事實嗎？我只是好意提醒你，只是你總愛惡意揣度我，把我的善意當成威脅。幼稚的喬休爾。”
斐瑞和喬休爾的吵嘴沒有隨著克里斯的意志而休止，反而有愈演愈烈的架勢。克里斯在數次嘗試插話未果後，終於認命退出戰場，轉身在客廳角落的躺椅邊緣坐下。
他算是徹底看明白了，這兩個人沒能維持長期穩定的師生關係是有理由的。喬休爾是個一點就著的急性子，雖然也不是沒腦子的人，但很容易因為熱血上頭不管不顧地捨棄理智思考，僅受情緒驅動做事。他不喜歡把心思花在人情世故上，所以在和其他人相處的過程中，更偏向於有什麼說什麼的溝通模式。而斐瑞總是油腔滑調，說一件事能七拐八繞地扯出三件事來掩飾自己的目的性，在社交場上逢迎慣了的他不習慣喬休爾的直率，所以會下意識扯出一些讓喬休爾不喜歡的話轉移喬休爾的注意力。這樣一來，喬休爾很容易被斐瑞煽動情緒，兩人不吵起來才是奇怪。
克里斯自己也不是什麼很擅長調停的人。與其硬著頭皮去勸架，不如等這兩個人自己吵累了停下來。
而且說實話，雖然喬休爾總說他討厭斐瑞的現實和功利，但克里斯看得清楚，這傢伙內心深處還是認可斐瑞的文學成就的。這對半路師生的關係或許並沒有表面上看起來那麼差。
十多分鐘後，喬休爾和斐瑞的吵嘴分出了勝負。斐瑞靠著那張厚於常人的臉皮略勝一籌，而喬休爾被氣得漲紅了一張臉，憤憤不平地捏拳：“跟你這種無賴說不通！不過看在盧卡斯的面子上，我先不跟你計較。今晚你睡書房，盧卡斯和我睡一間屋。”
感受到身側壓上躺椅的重量，克里斯抬了下眼皮：“房間不夠的話，我可以在客廳裡湊合一晚上。”本來半夜吵醒喬休爾要求他收留自己就已經很冒昧了，克里斯並沒有侵佔對方臥室空間的想法。
然而喬休爾一把抓住他的手腕，臉色凝重得好像克里斯說的不是“我在客廳湊合一晚”，而是“我要獨自進入怪物的巢穴，並在那裡安睡一夜”似的：“不行！萬一這傢伙半夜從書房裡跑出來對你做點什麼怎麼辦？你還是跟我待在一起比較安全。我說過的，那傢伙根本就不是表面上看起來那麼純良友善。”
“什麼叫我半夜從書房裡跑出來對他做點什麼怎麼辦，”斐瑞“哈”一聲抱起手臂，“我在你眼裡就是那樣的人嗎？喬休爾，我發現你對我存在很深的誤解啊。我只是一個喜好美色的風流浪|蕩子，不是什麼道德敗壞的法外狂徒。有的事情還是要你情我願才有樂趣，我沒有那種強取豪奪的奇怪癖好。”
喬休爾揚起嘴角做出一個假笑的表情，顯然並不相信斐瑞的補充解釋：“陳述事實不叫造謠，理智分析、合理懷疑也不叫誤解。我只是在幫盧卡斯規避風險。而且你不用解釋那麼多，我不會相信的，哪個壞人會主動承認自己是壞人？”
斐瑞聳了下肩，看看喬休爾，又看看坐在一邊事不關己的克里斯，“呵”地一聲走了。書房的門一開一關，客廳裡只剩下克里斯和喬休爾兩個人。
喬休爾目送斐瑞的背影被房門遮蔽，才鬆懈下緊繃的身體，將目光轉向克里斯。他的語氣倒是一如既往的嫻熟和親暱，沒有因為這幾個月的分別而變得冷淡：“抱歉啊盧卡斯，剛剛在門口的時候我沒認出來你。你相貌上的改變……是依靠法師的能力達成的嗎？”
“是這樣，”克里斯有些意外喬休爾的態度，但還是習慣性端起了諾西亞人的社交禮節，“有些日子沒見了雪萊先生。傑拉德先生說要幫我解決住宿問題，沒想到他會帶我來找您。早知道的話，我會拒絕他的。”
“啊，其實沒關係的！”喬休爾撓了撓頭，語氣還是一如既往的友善，“我一開始的態度主要是針對他，不是對你。我很高興還能見到你，而且你需要借宿的話，完全可以直接來找我的。說起來你這段時間去哪了，有什麼新鮮見聞嗎？”
大概是被重逢的欣喜衝昏了頭腦，他沒注意到克里斯那一聲過分正式的“雪萊先生”和話裡客套至極的敬辭。
意識到他是真的在為重新見到“盧卡斯·德里安”而感到高興，克里斯有點不自在，一時間也維持不住那副諾西亞式的虛偽腔調了：“我去了一趟尼奧爾索思。”
“尼奧爾索思？”喬休爾的音調略微拔高，又被他迅速壓低下去，“是去觀禮朝聖祭典了嗎？我聽說今年的朝聖祭典被邪惡組織的黑巫破壞了，朝聖祭典還沒開始，尼奧爾索思就發生了海嘯。你沒遇到什麼危險吧？”
“那倒是沒有。災難發生的時候我還沒有進入尼奧爾索思城區，後來尼奧爾索思被海水淹沒，我聽說朝聖祭典要取消，就轉道回來了。”
外界的傳聞居然說那場海嘯是“舊日神殿”的手筆。克里斯有點心虛，但又覺得這樣的發展十分滑稽，險些就沒維持住無波無瀾的表情。好在喬休爾沒有注意他眼底的情緒變化，只是順著他的話意點點頭。
考慮到正常的外地遊客去尼奧爾索思觀禮都會在途徑的城市停留，體驗那些地方的風土人情，喬休爾沒對克里斯的行程速度提出疑義：“沒有受傷就好。知道你是法師，我還擔心近期北蘇門洲的動盪會波及到你。現在好多國家都在秘密抓捕自由身法師，你一定要注意人身安全，千萬別在公共場合暴露自己擅長法術的事。”
