克里斯點頭：“你不覺得他們突然出現，突然對我們的營地發動襲擊但又不傷人，很像是在為和談做鋪墊嗎？船上的事已經將我們兩方之間的關係推到了一種十分糟糕的地步，再加上有蘇門大陸那些追殺事件在前，我們不會信任他們，他們也不相信我們會信任他們。所以他們選擇先出手試探，這既是為了摸清我們的實力，方便他們判斷我們是否有可能接受和談，和談後他們是否能承受得起我們出爾反爾的後果，也是為了預先展現他們的實力。以證明他們的價值。就像我在做好和談的準備後依然放出海水擾亂局勢一樣，我們都想獲得談判桌上的主動權。因為我們不信任對方，也知道對方不信任自己，只有掌握了主動權才能確保自己留有退路，不會在危機得到解決之後被對方屠戮殆盡。”
在伊利亞的拉扯下，克里斯終於抵達冰階盡頭，踏上洞口內部的實地。幽藍色的法術光芒自伊利亞掌心擴散並逐漸增強，將兩人前方的洞內情形照亮。
這裡和沙灘近處那個曾被法師們用作臨時據點的洞穴不同，四周並不都是平滑的巖面。奇異的結晶物質掛在洞壁上、洞頂，前方……每一處克里斯的視線能夠到達的位置。
克里斯微微擰眉，向右側身觀察起最近的一叢結晶體來。這種結晶並不同於他在地理書籍上見過的鐘乳石，它們是剔透的，甚至不像自然形成的冰塊那樣有氣泡鑲嵌其中。它們是近乎完美的玻璃狀，潔淨、透明得像是坎德利爾皇宮裡珍藏的工藝品。伊利亞掌心的幽藍光芒穿透結晶體落上岩石，竟然變成了血紅的影子。
克里斯若有所覺地轉頭用眼神示意伊利亞。
伊利亞接收到他的示意，反手驅使洋流法術轉換攻擊姿態。“叮”的一聲，克里斯手邊的晶叢被擊碎，一塊晶體墜到地上。
克里斯以置物法術的逆向過程取出一雙手套戴上，爾後撿起那塊碎裂的晶石掂了掂：“這顯然不是現世存在的物質，它和之前在海底城市裡出現過的紅色晶石一樣，他們都表現出特殊的神秘性質。其實之前在‘黑三角’海域的時候我就想說了，只是沒來得及。此類晶石隱約蘊含著生命的氣息，但又有異權交纏，衝突之下反而透出一股死寂。和費倫貝特那隻巨大的繭狀物類似……像是從前界流落來的東西。”
伊利亞向前兩步，克里斯視線中那雙深色的靴子放大了：“所以你覺得它是什麼？”
“血吧。”
克里斯撚了撚晶體邊緣散落的粉末，又在伊利亞的協助下撐著膝蓋重新站起：“但不是那種普通的，健□□物受傷以後皮肉破損流出的血液。它像是遭受詛咒的東西在肉|體溶血後凝結而成的，承載著被詛咒者部分殘存意志與無可磨滅的詛咒痕跡本身的東西。”
伊利亞轉頭盯住他。
因為蹲下又站起的動作再次牽動了軀體的不適反應，克里斯眼前天旋地轉了一陣，好半晌才恢覆神思。見伊利亞在用求解的目光打量自己，他凝眸：“我想這並不難理解，道理和那些民間傳說是一樣的。童話故事裡的王子們在受到女巫的詛咒以後，變成了青蛙或者天鵝，而現實神秘側，正常健康狀態的生靈在受到高層次存在的詛咒後，會因為詛咒的不同化作不同形式的東西。具體表現的差異取決於施加詛咒的存在擁有何種力量，也取決於祂們使用力量的方式。這些晶體的原型生物，應該是前界的四智靈種族之一。這種水平的詛咒不是熾天使以下的人類法師能做到的，恐怕是‘屠神之役’的遺留。我想海底城的紅色晶體來源於海妖種族，而這裡的晶體與海底城的晶體存在明顯差異。他們來自另一個曾跟隨初代法師們反抗古神的種族。”
“你的意思是？”
“我覺得它們指向前界的精靈族群。”克里斯脫下手套用置物法術收好，旋即抬眸跟伊利亞對上視線。說話時要看著對方的眼睛，這是他印象當中的社交禮貌之一：“一方面是因為，生命領域法術的傳承和精靈族群存在強相關。早在離開坎德利爾入境科弗迪亞的時候我就知道這件事了，利亞姆·亞伯拉罕沒有刻意隱瞞我，甚至似乎有意引導我去了解他的家族。另一方面則是因為樹林裡那些古怪的枯木，還有與泉眼直接關聯的生命氣息。精靈族群最後的族長，死後衍生出了‘葬歌’四神之一的艾莫拉迪亞。祂的名號就叫‘森之主’。森林是精靈族群的地盤，與此相關的神秘影響也往往能追溯到他們身上。”
伊利亞點點頭。
兩人謹慎地沿著遍佈晶石的小路前進。世界越發黑沈，伊利亞手裡的法術光芒也沒來由暗淡了幾分。克里斯不動聲色地外放感知觀察周圍的環境。如他所料，越是深入洞穴t，四周的黑暗便越發濃稠。有一種壓抑而極其微薄的法術氣息自黑暗深處傳來，他凝神去感應對方，竟然因此產生了一瞬間的恍惚。
那股氣息的屬性是……洋流。
克里斯伸手攔在伊利亞面前：“我好像，大概知道里面有什麼了。你感知到了嗎？”
“什麼？”克里斯冷凝的神情和洞穴深處傳來的風聲讓伊利亞繃緊了身體。他反射性往克里斯身邊靠了靠，闔眸探聽起附近的情況來。他雖然不是時法師，但直接感知力依然比普通人和時空三系以外其他領域的高階法師強。
片刻後，伊利亞的表情一凜：“是……不，這不對。我記得它應該在安德蒙德。它怎麼會突然出現在這裡？等等，兩條時間線。難道黑月十字船隊那個艾德里安女士是——”
短暫的停頓後，伊利亞毫無徵兆地加快速度奔跑起來。克里斯一怔，沒來得及阻攔，只能自己也加快腳步追趕伊利亞。然而他這具假身的使用狀態又實在糟糕得可以，奔跑動作並沒能讓他成功趕上伊利亞，反而使他失去平衡“咚”一聲摔落在地。
這一聲悶響喚醒了被蠱惑的伊利亞。伊利亞茫然片刻，忽地轉身撲回克里斯身邊：“抱歉，我剛剛有點走神了。它似乎在呼喚我。”
克里斯在伊利亞的攙扶下勉力站起。反覆拉扯到傷口的經歷已經讓他感到麻木，他意識到自己快感覺不到疼痛了，這不是什麼好事。唯一值得慶幸的是，他在落入崖底之前讓伊利亞幫他取出了嵌在血肉裡的子彈，他不用擔心子彈隨著他的活動更加深入，造成更重的傷害。
他按住肩膀：“沒事。我只是想提醒你裡面有洋流領域的東西存在，沒想到它對你的影響這麼大。被他控制會很危險，即使建島者對我們沒有惡意，你也沒法保證建島者用以支撐島嶼的材料都對我們沒有惡意。我猜那東西是從前界遺留下來的，和這些晶體一樣。”
伊利亞盯著他肩頭再次滲出的鮮血看了一會，終於垂眸：“我感知到那是什麼了。我見過它，但不知道它為什麼會出現在這裡。也許這跟島上的時間線異常有關吧。現實世界中就有這東西，只是它被聖山拜禮會封存在安德蒙德。你應該還記得聖山拜禮會駐西里爾平原教區那位牧首，他叫凱文·沃克。他向我提供了一些和安德蒙德‘安息之所’有關的資訊，我曾去實地檢視過，這裡面的東西本該被存放在那裡。”
克里斯一頓，按在肩膀上的左手指尖也被染成一片血紅：“你之前並沒有跟我提過這件事。”
“因為這涉及到遠古海神，”伊利亞將最簡單的不定向法術施加在克里斯身上，這能勉強起到一些治療作用，雖然作用不大，“和你要做的事情沒有太大的關聯。你自己就說了，人的時間和精力都是有限的。我自己可以解決的事情沒必要非得尋求你的幫助。”
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