每一位執棋手都自有後招，他只是那枚棋。
克里斯攤開手掌，輕聲道：“沒關係……沒關係，讓我看看你們的後招。”
時間定格了一秒，緊接著，地底數十具黃金棺如柏油般溶解。彩繪的壁畫睜開了眼睛——一雙幽藍如海，醉人心神的眼睛。
世界震顫。高天之上，為龍型魔物籠罩的湛藍消弭無跡，轉眼變成漆黑墨色。坎德利爾的時間彷彿被人為撥快，主城提前進入深夜。
月光無聲灑落，滿地血色。
那是一輪血紅的圓月。
……
成型或未成型的怪物沿街移動，亞爾林指揮著手下法師們嚴守道路，不讓皇陵內部的怪物進入城區，卻不料從主城區爬往皇陵的東西更多。
“城內的法師沒這麼多，”亞爾林道，“患病法師的數量更少。異變的似乎不只有法師而已。”
罹患“屍瘟”的法師數量，遠遠不足以提供這麼多怪物的誕生條件。說所有得過“屍瘟”的法師和普通人加起來能孕育出這麼多“龍”，還勉強符合邏輯。可是當初得病的普通人，屍體大都被火葬清理了。骨灰裡也能爬出魔物嗎？
和他站在一起的關德琳看他一眼：“患病法師？你們知道這些怪物的來由。”
因為對結果足夠篤定，她用的是陳述語氣。
亞爾林撇開視線，不說話了。因為既往的恩怨，他對關德琳等人存在偏見，總覺得對方事後會去宣揚這些訊息，攻擊官方法師們，藉機將神秘側的管理權收回皇室手中。在這樣的情形下，他很難說服自己去跟關德琳坦誠相對。
皇室不信任神秘側，神秘側也不信任皇室。
人類無法團結的根源大概就在於此。
關德琳等了一會，沒等到他的答案，便轉頭去跟其他人交流，也不執著。他得以脫離無關緊要的對話，來到自己的學生身邊。然而事態沒給他繼續交代的機會，他們的法陣還沒補全，皇陵內部便有一道極其強悍的力量升起。那股力量瞬間化成法術屏障，將數百隻怪物網羅其中。
時間之力，是克里斯！
亞爾林楞了一下，反射性就要往前衝。好在身邊的驚呼及時將他的動作打斷。他想起自己的法術力量在皇陵內受到限制，想起學生還在身邊，周圍的官方法師需要他主持大局，想起關德琳還在現場，他不能貿然離開引發懷疑。
“老師？”
亞爾林回神，默默按住飄動的披風：“沒什麼，奧蒂列特大人和戴納大人應該不會有事。”
雖然他擔心的並不是這兩個人。
夜幕陡然降下，皇陵外圍的法師們都不自覺攏攏衣領。連關德琳都皺起眉頭，擔憂地望向皇宮方向。國家時代很少發生這麼大的事，她甚至都忍不住懷疑是不是t關於末日的傳說要應驗了。
但……末日？
關德琳按住胸口，又自己否定了這個答案。
……
時間不知不覺變得滯緩。坎德利爾主城區內的群眾，異變不完全導致覆鱗皮膚附近還有爛肉翻湧的怪物，踏向高塔底部的伊利亞和黛絲麗，以及皇陵附近的所有人，都在這種滯緩中定格。但坎德利爾之外，一切都正常進行著。一輛馬車緩緩停駐在城門附近。許久，車裡的男人推門，從容不迫地向外探出上半身。
“還真是……悽慘無比啊，”他笑了一聲，但這笑聲中並未摻雜什麼真實的愉悅情緒，“有時候我真是懷疑，蘭姆大人到底選對了沒有。”
沒有人回答他，因為這只是一句自言自語。然而路邊的螞蟻、蟲豸都隨著他的法術力量流轉而成隊爬動開來。拉車的馬匹晃了晃腦袋，彷彿是在回應他的獨白。
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