葉昭前腳才踏入伯爵府的門檻，就瞧見管家錢嬸跌跌撞撞地從內院衝出來，臉白得像紙。
“錢嬸，發生了什麼事？”
錢嬸一把抓住葉昭的胳膊，手指冰得嚇人，嘴唇哆嗦得不成樣子，左右張望後，幾乎是貼著葉昭耳朵擠出聲音，
“二奶奶……把府裡的丹書鐵券偷出去，押給了萬利賭坊，輸了！
這會兒人在祠堂跪著呢，家主讓我趕緊來尋您！”
葉昭只覺得一股寒氣從腳底首衝頭頂，渾身的血彷彿瞬間凍住了。
“塌、塌天的禍事！
二姨她……她這是要拉著我們葉氏全族幾百口人給她陪葬啊！”
錢嬸身子一軟，幾乎站不住。
她是死契，生是葉家人，死是葉家鬼。
丹書鐵券若有閃失，那是誅九族的大罪！
葉昭一把甩開她，快步朝祠堂衝去。
人還未到，皮鞭撕裂空氣的尖嘯和沉悶的抽打聲己清晰傳來，夾雜著葉寧幾乎破音的怒吼，
“你這混賬東西！我今天非打死你不可！”
緊接著便是葉文殺豬般的嚎哭，
“大姐！我知道錯了！
疼啊！別打了！饒了我吧！”
祠堂外，兩名丫鬟面無人色地守著門。
葉昭猛地推開她們，衝了進去。
祠堂裡，燈火通明，映著西張截然不同的臉。
葉寧雙目赤紅，手中的鞭子高高揚起，又狠狠落下，鞭梢帶起血珠。
跪在地上的葉文早己沒了人樣，頭髮散亂，身上那身綢緞衣裳被血浸得透溼，她只顧蜷縮著身體，不住哀嚎求饒。
葉文十五歲的大女兒葉彤跪在一旁，垂著頭，不哭，不鬧，也不求情，一張稚嫩的臉上只有一片死寂的麻木。
溫氏在一旁捶胸頓足，涕淚橫流，氣憤的哭罵聲幾乎要掀翻屋頂，
“我是造了什麼孽，嫁到你們葉家來！
葉文她賭過多少次？
你哪次不是高高舉起，輕輕放下！你慣著她！縱著她！
如今好了，捅出這天大的窟窿！
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