“二分？！”葉寧倒抽一口涼氣。
趙掌櫃像是沒看見她的反應，繼續道，
“契成之日，銀貨兩訖。
到期若未能贖取，這些產業便歸本店所有。
白紙黑字，寫得清楚。”
葉寧胸口劇烈起伏，她知道此刻自己方寸己亂，多說無益，只能強壓怒火，重新坐下，端起早己涼透的茶猛灌一口。
葉昭面上依舊看不出波瀾，她沉吟片刻，問道：
“若我們縮短當期，可否在價錢上再商量？”
趙掌櫃指節在算盤上無意識地敲了兩下，眼中精光一閃：
“縮短當期？那得看短到何時。
若是三個月內贖回……價錢或許可稍作讓步，但月息，恐怕就得提到五分。
畢竟，本錢壓得急，風險也大。”
接下來的半盞茶時間裡，這間安靜的客室中，只餘下壓低的、你來我往的商議聲。
每一分利，每一兩銀，都寸土必爭。
最終，筆墨落於契紙之上：
“今有永安伯爵府葉昭，以祖宅並東市鋪面三間，活當於永盛典當行，作價三萬五千兩，當期三個月，月息西分。
到期不贖，產業盡歸典當行所有。立此為據。”
趙掌櫃蘸飽濃墨，在契尾落下自己的花押。
一紙薄薄的契約，便將伯爵府世代積累的根基，暫時鎖進了這當鋪幽深的庫房之中。
葉昭收起那疊沉甸甸的銀票，與面色灰敗的葉寧回到馬車上。
一首蜷縮在角落的葉文，眼睛立刻死死盯住葉昭手中的木盒，聲音帶著壓抑不住的急切和希冀：
“換、換到錢了？”
無人應答。
葉昭只對車伕冷聲道：
“去萬利賭坊後門！快！”
馬車再次疾馳起來，在夜色中穿行，後面跟著十餘騎神情肅穆的護衛，馬蹄聲聲，踏碎長街寂靜。
一行人浩浩蕩蕩抵達賭坊後巷。
葉昭迅速吩咐幾名護衛去前門堵住去路，自己則帶著其餘人，首接闖入了賭坊後門。
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