正屋。
一燈如豆，昏黃的光勉強映出一間陋室。
除了靠牆的一張舊床，和床邊一張搖搖晃晃的破桌子，再無他物。
十二歲的葉修穿著一身洗得發白的粗布衣裳，低垂著頭，躲在父親周氏身後，身形瘦小，一副長期吃不飽的模樣。
在靈汐國，男人被禁止讀書科舉。
這條登天路，只對女子開放。
自小起，男子所受的教誨便是“無才便是德”，一生大多隻能從事些賣力氣的髒活苦活。
唯有高門大戶中的男兒，為了將來家族聯姻時能增添幾分價值，才被允許識文斷字。
葉修曾在族學裡念過兩年書。
後來葉文賭博輸錢的事傳開，他在學堂受盡嘲笑，便再也不肯去了。
此時，他聽姐姐葉彤說了事情經過，氣得臉色發白，攥緊拳頭低聲道：
“大姨為什麼不乾脆打死她？留著這個禍害，我們往後還有什麼好日子過！”
周氏聞言猛地轉身，瞪了他一眼：
“這種話也是能渾說的？回屋睡覺去！”
葉修回到自己窄小的房間，氣得狠狠捶了兩下硬邦邦的枕頭。
從他有記憶起，生母葉文就從未給過這個家半點溫情。
她不是在外賭錢，就是喝得爛醉回來，對爹爹拳打腳踢，有時連姐姐也打。
爹爹和大姐總是將他護在身後，他雖沒捱過多少皮肉之苦，心裡的恐懼與恨意，卻早己紮根，瘋長。
就在這時，正屋傳來葉文殺豬般的嚎叫，
“哎喲！疼死我了！
周氏！你個殺千刀的賤人，還不快給我請大夫！
想疼死我嗎？
等我好了，看我不扒了你的皮！”
葉修死死咬著牙，雙手將枕頭攥得變了形，眼中盡是冰冷的恨意。
這個禍害，為什麼還不死！
正屋內。
葉文趴在破床上，疼得冷汗首流，面目扭曲。
她抓起手邊一個豁了口的粗瓷碗，狠狠砸向周氏，
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