幾名官吏聚在一處低聲議論，面上帶著顯而易見的焦躁與為難。
她捧著文書走過，幾句零碎的對話飄入耳中，
“……油鹽不進，如何是好？”
“……家世擺在那裡，誰敢用強？”
“……可尚書大人催得緊，勒令三日必得實供……”
葉昭腳步未停，心下卻己瞭然幾分。
刑部重地，能讓這些老吏如此棘手，無外乎是遇上了背景深厚，沒有實際證據，又不能對人動刑的案犯。
正當她準備按原計劃前往提牢廳時，
一名身著緋紅色官袍、神色匆匆的員外郎從堂內疾步走出，
她目光掃過院落，恰好落在葉昭這個生面孔，以及她手中嶄新的官憑文書上。
員外郎腳步一頓，視線在她臉上和她手中的官服印信間快速一掃，像是忽然抓住了什麼，徑首朝她走來。
“閣下可是新任提牢廳司獄，葉昭葉大人？”
員外郎語速頗快，帶著一絲急切。
“正是下官。”葉昭止步，微微頷首。
“本官刑部浙江司員外郎，趙敏。”
她略一拱手，也顧不上過多寒暄，壓低聲音快速道，
“葉大人來得正巧。
眼下有一樁急案，犯事者乃戶部山東清吏司主事，馮玉，其母是都察院左副都御史馮大人。
她捲進一樁戶部糧銀虧空案，數額不小。
如今證據有所指向，但她抵死不認，聲稱遭人構陷。”
趙敏眉頭緊鎖，繼續道，
“此案上頭催得緊，偏偏這馮玉……動不得重刑，尋常訊問又毫無進展，人己在獄中羈押兩日，再問不出實質，你我都要吃掛落。
方才堂上正在為此事為難，恰聞葉大人到部。
聽聞葉大人在兵部時便以細緻明察見稱？”
葉昭聽明白了。
這哪裡是巧合，分明是棘手案子撞了上來，又恰逢她這個“新人”到任，便被順手推到了前面。
審好了，是刑部上下協力；
審不出或惹了麻煩，她這個根基未穩的新任司獄，便是現成的“辦事不力”的由頭。
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