幾位堂姐妹剛想起身詢問，見他面色陰沉得能滴出水來，又默默縮了回去，正廳內一時落針可聞。
葉寧起身迎了兩步，旋即折返，從茶吊裡傾出半盞溫茶，輕輕遞到溫氏面前。
“先潤潤嗓子，緩口氣再說。”
溫氏接過來一飲而盡，卻只覺那茶水苦澀難嚥，重重地將茶盞擱在一旁，垂著眼皮一言不發。
“大姐夫！”葉嫻終究按捺不住，急聲問道，
“溫家那邊到底怎麼說？您倒是給個準話啊！”
溫氏只覺得臉上火辣辣的，從未有過這般羞辱。
他竟連溫府的大門都沒踏進去，大姐只遣了管事出來傳話，
“母親染恙，需靜心調養，讓你莫去打擾。
至於葉家之事，自有聖裁，旁人插手不得。”
他閉了閉眼，將翻湧的氣血壓下去，聲音低啞：
“溫家……也是鞭長莫及。如今我們只能靜待，等一個水落石出。”
“這分明就是構陷！”葉芷氣得雙拳一攥，重重地靠在椅背上，
“我們不能坐以待斃！”
葉寧抬眸，眼皮一撩，目光在眾人臉上一一掃過，慢悠悠地開口：
“要不……還是分族吧？我也看出來了，我這房頭一時半會兒難得安寧。
總不能讓大家跟著我們擔驚受怕，散了，反倒清淨。”
“大姐，你這是說的什麼糊塗話！”葉嫻霍地站起，滿臉不可置信，
“有福同享，有難同當！咱們姓的是一個‘葉’字，要活一起活，要死一起死，豈能臨陣脫逃？”
二姨母手中捻動佛珠的動作未停，語氣沉穩如山：
“別一遇事就想分家。葉家還沒垮，我們也擔得起這份干係。”
此時，沈星辭邁步跨入正廳，向眾人拱手一禮，聲線沉穩如舊：
“母親、父親、各位族親，妻主己託人傳訊出來，讓我們安守本分，照常度日，不必掛慮。”
葉寧眼神驟然一亮，身子前傾：
“你見到昭兒了？”
“未曾。”沈星辭搖了搖頭，嗓音溫潤卻透著篤定，
“我在刑部打點了一番，雖禮送不進，但妻主身邊從前使喚的一箇舊吏，悄悄遞了這個話出來。”
溫氏方才因孃家受挫的低落情緒，此刻轉為深深的憂慮：
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