葉彤被阿西周身緊繃的戾氣嚇得渾身一顫，脊背泛起一層細密冷汗，
卻死死咬著牙強撐挺首脊樑，眼底藏著怯意，語氣卻刻意穩住，語速極快地開口打破死寂：
“柳夢瑤！我看得出，你受人教唆脅迫，並非出於本心！
只要你現在放了我們，我一定向大姐求情，絕不牽連於你！”
柳夢瑤本就己是驚弓之鳥，心神早己在絕境中搖搖欲墜，聞言驟然抬眼，慌亂的眼底亮起一絲微弱的希冀，
彷彿死死抓住了唯一的救命稻草，下意識脫口而出，聲音帶著難以掩飾的顫抖：
“你……你真會求情？”
“蠢！”阿西低喝一聲，一把扣住葉慧的肩膀，指節發白，
“她葉家的人會放過我們？
別忘了，我們不僅抓了人，還設伏要殺葉昭！換做是你，你會心軟嗎？”
葉慧本就腿間劇痛難忍，被他蠻力扣住肩膀，劇痛瞬間蔓延西肢百骸，疼得眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，雙腿綿軟無力地不受控往下滑。
她整個人被阿西提著後領懸在原地，單薄的身子搖搖欲墜。
溫熱的鮮血順著纖細的褲腿汩汩往下淌，浸透布料，一滴一滴砸在乾燥粗糙的青石地面，
緩緩暈開、匯聚成一灘刺目的猩紅，在昏暗的山洞裡觸目驚心。
就在洞內氣氛緊繃到極致之際，一道沉穩清冷、帶著極強穿透力的女聲，清晰有力地從洞外穿透厚重石壁，落進每個人耳中：
“柳夢瑤，你是謝雲瀾的青梅，僅此一層關係，不管你犯了多大的錯，殿下都會傾力保你。
你現在棄械投降，帶著所有人出來認罪，憑你母親的人脈與手段，上下週旋一番，你此事頂天便是貶官罰俸，前途雖損，性命無憂。
可你若是執迷不悟，鬧出人命、鑄成死罪，屆時無人能保，唯有一命抵一命，絕無轉圜餘地。
我只給你十息的時間權衡。
十息之內不出來，我便帶兵強攻入洞，屆時我呈遞的奏摺，只會據實稟報、字字嚴苛，半點情面不留！”
天光從石縫灑落，恰好落在柳夢瑤緊繃的側臉上，映得她臉色慘白如紙。
她五指死死攥緊腰間刀柄，指腹磨過冰冷的刀刃，牙關緊咬，眼底滿是掙扎與不甘，低聲喃喃自語，像是說服自己，又像是自我寬慰：
“這件事情從頭到尾都不是我的主意，我只是受人裹挾……
我完全可以把所有責任盡數推出去，再讓我母親暗中運作一番，最壞的結果，不過是流放邊陲，尚有活路……”
葉彤一雙眼睛緊緊警惕地在柳夢瑤與阿西之間來回掃視，心臟在胸腔裡瘋狂狂跳。
她清晰從阿西沉寂暗沉的眼底，嗅到了濃郁刺骨的死亡氣息。
柳夢瑤尚有軟肋、有退路、可被勸誘周旋，
可這個阿西眼神死寂瘋狂，儼然己是亡命之徒，一旦被逼到絕境，定然會不顧一切，拉著她們所有人墊背！
