謝雲瀾垂眸，視線落在自己纏著繃帶的手臂上，那處確實還在隱隱作痛。
他沉默片刻，終是妥協：
“好，我等你回來。”
葉昭這才神色稍緩。
她俯身將灶下的火撥旺，首到鍋裡的水翻滾著冒出大團白氣，熱氣散去後，她將熱水倒入兩個石碗中。
“大人，”她叮囑道，“莫要貪涼喝生水，務必喝這個。”
謝雲瀾看著碗中嫋嫋升起的熱氣，在陰冷的崖底顯得格外暖人，低聲道：
“你想得周全。”
葉昭又將昨日剩下的兔肉和幾味草藥放入石鍋，用水囊添足了水，細細囑咐：
“小火慢煨，半個時辰足矣，之後便不必再添柴。
無論我是否尋到出路，午時我便回來用飯。”
“路上小心。”謝雲瀾的目光追隨著她，“我在此處等你。”
“嗯，你莫要亂走，留心傷口。”葉昭又重複了一遍，這才尋了根趁手的長木棍，轉身步入洞外那片溼漉漉的樹林之中。
謝雲瀾站在洞口，望著她提著木棍、身影逐漸沒入幽暗密林的背影，心頭竟莫名湧起一股陌生的安定感。
這感覺，竟像是尋常獵戶家的夫郎，目送妻主晨起入山打獵，只靜待家中。
無關朝堂權謀，無關利益糾葛，只是這般日出而作、日落而息的簡單，便足以牽動心神。
他怔忪片刻，指尖無意識地摩挲著石碗溫熱的邊緣，第一次覺得，這般日子……似乎也不壞。
葉昭沿著湍急的溪流前行。
崖底古木參天，枝葉交錯，將天光濾得支離破碎，只有零星的光斑灑在積滿落葉的溼地上。
空氣潮溼悶熱，帶著腐殖土的腥氣。
她手中長棍不時撥開攔路的藤蔓，驚走幾條潛伏的長蟲，有驚無險。
行約一個時辰，前方林隙間忽然漏下一大片完整的天光。
葉昭精神一振，快步穿出樹林，眼前豁然開朗。
這是一片被懸崖環抱的寬闊谷地，地面鋪滿厚實的綠意。
定睛一看，卻是紫莖伏地，翠葉如心，一叢叢一簇簇，竟全是蓬勃生長的番薯藤！
她蹲下身，用匕首小心翼翼刨開鬆軟溼潤的黑土，底下露出一溜兒飽滿的紅皮番薯。
在這靈汐國乃至周邊列邦都聞所未聞的作物，竟在這絕地之下連片生長！
葉昭心頭狂跳，握著紅薯的指節微微發緊。
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