那晚洛水晚宴上，顧辭到底答沒答應大虞公主的邀請，全城沒人能說得清。
眾人只記得，畫舫船頭煙雨濛濛，一襲青衫與白玉般的公主並肩而立，兩人談笑風生。
轉眼間便是半月之後。
河洛文會大奉全勝的訊息，如同長了翅膀一般，傳遍了整個中原腹地。
大奉不僅穩穩保住了關乎國運的漕運命脈，更是在賭局中贏下了大虞三萬匹極品良駒，舉國上下歡騰一片。
河南府大大小小的官員激動得難以自持，紛紛上書朝廷，爭先恐後地為顧辭請功。
先前街頭巷尾那些酸溜溜流傳的“顧辭江郎才盡”謠言，在這場酣暢淋漓的大勝面前，頃刻間不攻自破。
傍晚時分。
秋風卷著幾片落葉，在吉祥客棧門前停下腳步。
客棧後院的涼亭裡，石桌上擺著幾碟下酒的小菜，兩壇剛拍開泥封的老酒散發著醇厚香氣。
顧辭一襲素淨長衫，動作閒適地給眾人斟酒。
薛明陽手裡捏著厚厚一沓描金拜帖，像扇子一樣在臉旁扇了扇風。
“辭弟，你是沒看見今天早上外面那陣仗。”
“王家、韓家、陳家，那些個平時眼睛長在頭頂上的世家管事，全都擠在客棧門口，笑得臉上的褶子都能夾死蒼蠅。”
袁少遊摺扇一合，敲在石桌邊緣。
“薛兄此言差矣。”
“人家那不叫笑，人家那叫對大奉文壇未來之星的虔誠仰望。”
“只可惜咱們顧爺爺根本不吃他們那一套，主打一個萬花叢中過，片葉不沾身。”
趙文翰端起酒碗抿了一口，目光清明。
“顧兄做得對。”
“這些世家豪門，錦上添花最是積極，雪中送炭卻絕無可能。”
“如今顧兄風頭正盛，若真去了他們的宴席，明日府城裡指不定會傳出什麼顧兄已經攀附權貴的閒話。”
江行簡深表贊同，捻起一顆花生米拋入口中。
“秋闈放榜前，靜心才是正途。”
“今日這幾碟小菜配老酒，比那些山珍海味吃得踏實多了。”
幾人正說著話，涼亭外走來一道修長身影。
蕭書昀依然是那副清冷俊俏的世家公子打扮，烏髮用玉冠高高束起，不染纖塵的白袍在夜風中微微拂動。
南宮棠抱劍跟在半步之外，目光如往常一般警惕。
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