鹿鳴宴後的數日，河南府城依舊沉浸在一片喧鬧之中。
街頭巷尾的茶樓酒肆裡，說書先生們連那最火熱的《紅樓夢》都暫且擱置了。
驚堂木一拍，講的全是解元那一篇振聾發聵的《大奉少年說》。
“諸位可知，顧國士提筆寫下的第一句是什麼？”
說書先生壓低聲音，等滿堂茶客伸長脖子，才猛的一拍桌案。
“故今日之責任，不在他人，而全在我少年！”
“好！”
“好一個責任在我！”
茶樓內喝彩如雷。
“那一夜，滿座名宿無不動容。”
“數十位舉人齊齊起身，朝顧國士拱手長揖。就連兩位京城來的主考大人，都親口許諾，要替他擋一擋將來的風雨！”
有人聽得熱血上湧，當場拍桌。
“這才是咱們大奉應有的少年！”
吉祥客棧後院裡，清晨的秋風帶著幾分微涼。
老槐樹的葉子泛著淺黃，偶爾落下一片，在青石地面上跳舞。
顧辭穿著長衫，獨自坐在石凳上。
他手裡端著一盞粗茶，目光平靜地看著水面上浮沉的茶梗。
一陣輕緩的腳步聲從迴廊處傳來。
蕭書昀一身不染纖塵的白衣，玉冠束髮，緩步走進庭院。
南宮棠抱劍跟在身後，臉上看不出什麼情緒。
“蕭兄，今日起得這般早。”
蕭書昀在石桌對面坐下，唇角帶著淺淡笑意。
“來向顧兄辭行。”
顧辭提起桌上的紫砂壺，翻過一個倒扣的茶盞，替她斟了一杯熱茶。
茶水落入杯中，薄薄的熱氣隨風散開。
“蕭兄這便要走了？”
“鄉試已了，文會也散了。河南府的熱鬧看夠了，自當離去。”
蕭書昀端起茶盞，輕輕抿了一口。
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