三月初八，春闈放榜日。
五更的鼓聲才過，帝京城就熱鬧起來了。
“剛折的杏花！買一枝簪頭上，討個好彩頭！”
“麻煩公子讓讓，小的還得去貢院那頭賣燒餅呢。”
“借過借過，前面的掌櫃，勞駕挪挪竹簍。”
“老李頭，今兒多備幾桶滾水。待會兒放了榜，那些榜下捉婿的東家們喊啞了嗓子，你的茶水才夠賣。”
“承您吉言嘞！”
市井的煙火氣順著窗戶飄進國士館。
薛明陽站在銅鏡前，將寶藍長袍的褶皺撫平。
“袁兄，小爺我這身如何？”
“十分。”
袁少遊收攏摺扇道：
“薛兄今日若往貢院門前一站，別說旁人，就算是六部大人見了，都得說一句這是咱們大奉朝廷的能臣。”
“哈哈。”
薛明陽樂得嘴角咧開，快步走到袁少遊跟前，替他將發冠撥正。
“袁兄這身紫羅也是絕了。”
“要我說，就袁兄這與生俱來的貴氣，將來入了太和殿，那些內閣老頭還不得被閃瞎眼。”
“那是自然。”
“咱們兄弟幾個往那一站，便知是人中龍鳳。”
兩人相視而笑，眼底全是一路走來的信任。
正說著話。
顧辭緩步走入屋內。
“薛兄、袁兄忙好了嗎？佟叔在後堂備了早飯。”
薛明陽趕緊上前。
“辭弟，你來得正好。替我瞧瞧，領口可還平整？”
“漣漪年前替我改過尺寸，我怕穿得不周正，回頭給她丟臉。”
“周正。”
“沈姑娘的手藝，你還信不過？”
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