馬蹄聲轟然起落，長長的車馬隊伍迤邐成行，自鬧市長街緩緩前行。
途經大相國寺牆外常年聚著乞丐流民的巷口，一眾衣衫襤褸之人紛紛抬首張望。
汴河船塢內攏著船槳歇息的船工，也停了閒談，探頭望向州橋上這支風頭正盛的人馬。
隊伍橫穿閱武坊，坊內鐵匠鋪叮叮噹噹的鍛鐵敲擊聲錯落不絕，鐵錘砸在精鐵上迸發火星。
與沿街百姓的歡呼笑語纏在一處，一路踏過青石板鋪就的路面，終於穩穩停在柴府朱漆大門之前。
疤臉兒一早便領著僕役，汲井水把門前街面沖刷得乾乾淨淨，此刻正叉手值守，規整圍觀人群的秩序。
瞧見李繼業勒馬歸來，他雙眼驟然一亮，連忙快步上前伺候。
李繼業翻身利落下馬，隨手將銀鞭拋給身旁僕從，面朝圍攏而來的街坊鄰里拱手朗笑，語氣帶著幾分歉疚道。
“連日操勞，身倦力疲，本該登門與諸位鄰里閒話敘談。
今日實在疲累，禮數不周，還望父老多多包涵李某。”
周遭聚攏而來的路人形形色色，人聲錯落鮮活，各有談吐。
街角擺攤賣鮮果的中年婦人，手裡還攥著竹秤，眉眼打趣道。
“武翼郎昨日名動全城，哪裡是疲累，怕是師師孃子宅中風光太過，捨不得早歸嘍！”
挎著針線笸籮的白髮老嫗，心腸溫厚，抬手扇著蒲扇道。
“大熱天在外奔波勞碌，官人快入宅歇息，咱們旁人湊個熱鬧便好，不必費心應酬。”
幾個沿街遊蕩的青壯閒漢，擠在後排低聲調侃，眉眼藏著玩味道。
“連遼國來使都壓了風頭，這位李郎君當真是汴京近來第一紅人。”
形形色色的言語入耳，李繼業禮數週全，朝著西方一一拱手答謝，轉頭高聲吩咐疤臉兒道。
“日頭毒辣暑氣蒸騰，在外值守看熱鬧的父老難免燥熱，快去備上涼茶、鮮果蜜餞，分發給眾人解暑。”
“爺儘管放心進門！小的即刻督辦，半點不會怠慢街坊！”疤臉兒高聲應下，嗓門穿透周遭嘈雜。
此言一齣，門外人群的歡笑附和之聲陡然高漲，喧鬧暖意撲面而來。
人群靠後的樹蔭下，一位青衫束帶、手持書卷的教書先生，抬手徐徐撫著頜下長鬚，目光望向柴府院門，低聲自語點評道。
“此人當面折辱遼使，風骨張揚，轉頭又體恤市井百姓，禮數謙和。
出身隴西李氏名門，卻坦然領了蔡京舉薦的武翼郎官職，行事進退難測，實在古怪非常。”
…
抬腳跨過宅院大門，青石影壁橫亙在前，外頭街市的喧囂熱浪當即被隔斷大半，聲響陡然輕柔下來。
一眾隨行騎卒臉上依舊留著方才沿街被萬民簇擁回味未盡的亢奮。
承業更是按捺不住滿心得意，咧嘴大笑道。
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