賀傾城藉著賞花的由頭，帶著丫鬟沿著園中小徑慢慢走著。
她們在一叢墨菊前停下來，剛要彎腰要去觸碰花瓣上的露珠，
便聽見不遠處傳來幾聲，壓低了卻故意能讓周圍人聽見的交談。
“你瞧她那身衣裳，都快撐破了。”
“我聽我娘說，賀尚書這幾年為了她那親事，把大半個京城的媒人都問遍了。
可你看看那身量，哪個門當戶對人家肯要？”
“我爹也說了，這尚書府的姑娘要是個瘦的，哪怕樣貌平平也還有救。
可她偏偏……怕是賀尚書添再多的嫁妝也填不滿。”
賀傾城的手指停在墨菊的花瓣上方。
那些話語如尖刀般刺著她。
她起身逃離，身後的丫鬟抓緊跟上，輕聲喚著：
“姑娘……”
賀傾城沒應。
拐過假山，穿過一道小徑，園中的喧鬧聲這才被層層花木隔絕開來。
她在一棵老槐樹下停住，背對著來路，肩膀的線條微微繃著。
丫鬟跟上來：
“姑娘，要不要回房歇會兒？”
賀傾城站了片刻，聲音有些發悶：
“你下去吧，我想一個人待一會兒。”
丫鬟猶豫了一下，還是退遠到不遠處站著。
蘇酥悄悄跟了過來。
她從花叢後面的小道繞過來，在迴廊拐角處看見賀傾城的背影，見她抬手擦拭臉頰。
她放輕腳步靠近了些，從袖中摸出一方繡帕，遞了過去。
賀傾城偏頭看見她，先是一愣，隨即認出了這張臉。
昨日在園中佈置的那些人，便是她的人。
她的目光在帕子上停留，並沒有接：
“是你？”
蘇酥把帕子往前又遞了遞：
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