蘇酥在顧時安家的偏院住了幾天。
說是住，也不過是收拾了一間偏房出來，管家又連夜去布莊扯了幾匹料子，裁了兩身衣裳送來。
宴遇閣賬上的銀子充裕，顧時安本要給她買更好的，蘇酥攔了，說趕路穿得太打眼反而不方便。
啟程那日，天剛亮透，宴遇閣門口己經站了人。
掌櫃捧著紅封，說是閣裡上下湊的一點心意；幾個姑娘紅著眼眶，挨個過來摸了一把顧懷瑾的腦袋。
顧懷瑾被她們圍在中間，小臉上滿是困惑，還不知道這趟出門意味著什麼。
顧時安這次帶的人不多：
管家一個，負責雜務和照看懷瑾；
家僕三人，輪換趕車打點行程；
另外，他把蜀地那個姓王的廚子也帶上了。
只因蘇酥認為他做飯好吃，萬一京城那邊口味不合，好歹有個續命的。
馬車出了上東城，上了官道，路兩邊的農田漸漸變成連片的丘陵。
官道又變成黃土路、碎石路，馬車顛簸得似在篩子裡滾。
蘇酥和顧懷瑾坐在車廂裡，管家在外面趕車，顧時安坐在車轅上，有一搭沒一搭地和廚子說話。
廚子坐在後面的板車上，抱著他的大鐵鍋，說這鍋跟了他十幾年了，走哪都得帶著。
去京城的路上要翻幾座大山，其中有一座叫野子坡。
這一帶地勢險要，山高林密，坡上常年盤踞著一夥橫匪。
專搶過路商人的錢財，偶爾也綁人勒索。
官府來剿過幾回，沒剿乾淨，久而久之，南來北往的客商寧願繞遠路也不走這。
顧時安和蘇酥都是頭一回離開上東城，並不知此時。
他們又走了三天兩夜，到了野子坡腳下。
山勢陡峭起來，路窄得僅容一輛馬車透過。
一側是密匝匝的灌木林，另一側是陡坡。
坡下是一條幹涸的河床。
風從山坡上灌下來，吹得路邊的野草伏倒又立起。
他們路上還遇到了一個同行的書生，牽著一頭瘦毛驢，走走停停。
毛驢背上馱著兩個竹筐，書生穿一身半舊的青布長衫，頭戴方巾，
手裡攥著一卷翻了一半的書，邊走邊看，也不看路。
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