豪門圈子裡那些不成文的規矩。人情往來中的暗礁潛流，大半都是覃青手把手教的。
覃青也沒有女兒，把蔣君荔當成半個女兒在帶，從晚宴的座次排位到慈善拍賣的出價分寸。
從哪家太太該走動到哪家太太只需維持表面客氣，一樣一樣掰開了揉碎了講給她聽。
“恩情這種事，最難還。”
覃青靠在椅背上，目光落在遠處三個孩子模糊的剪影上，
“結果蘇家把恩情當了擋箭牌，一用再用。”蔣君荔輕聲接了一句。
“對。”覃青的語氣裡充滿疲憊，
“蘇太太她不懂——人情債不能還一輩子。
我有我的底線，我的底線就是這個家，就是你跟三個孩子。
欠別人的，該還的時候不含糊，還不起了。不該還了，也不能被人拿捏著過一輩子。”
蔣君荔靜靜地聽著，沒有插嘴。
“其實我不喜歡這些，”覃青忽然笑了一下。
“豪門裡的彎彎繞繞，人情世故，妥協來妥協去——你以為我喜歡？
我不喜歡，我也年輕過，覺得黑就是黑，白就是白，做人痛痛快快的最舒坦。
但坐到我這個位置，你就不能只圖自己舒坦。
一個家族上上下下多少人指望著你，你一個決定偏了，連累的不是你一個人，是一整個家。
你今天也看見了，蘇家跟宋家的這樁事，說到底不就是一個人情套著一個人情，一個妥協接著一個妥協？說實話，我也煩。”
蔣君荔偏頭看著婆婆，路燈的光落在覃青的側臉上，把那些歲月的細紋照得很清楚。
她想起覃青年輕時候的照片——那時候覃青是奧海城出了名的鐵娘子，眼神鋒利得像開了刃的刀，站在一群男人中間談笑自若。
“那媽你以前妥協過的事多嗎？”蔣君荔問。
覃青想了想，忽然笑了：“太多了。宋詞他爸走後，集團不穩，幾個大股東聯合起來想逼我退位。
我那時候恨不得把茶杯摔在他們臉上，但我沒有。
我請他們吃了頓飯，笑了一整晚，答應了一堆我不想答應的條件。
回家的車上我哭了。
就一次。第二天早上起來繼續跟他們鬥。
你覺得你媽是個不低頭的人，其實我也低過頭。
只不過低完頭之後，我會想辦法把局面贏回來。
這就是豪門的生存之道——你不能次次都硬碰硬，但也永遠不能讓人踩斷你的脊樑骨。”
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