第一次是沈半夏家喬遷，因她們家有客人，他才沒有避嫌。
現如今也沒有避嫌的必要了。
他走進了屋，在沈半夏面前站定。
沈半夏身子微微前傾，目光銳利如刀，牢牢鎖著沈從明。
沈從明只覺一股壓迫撲面而來，望著她那張冷沉的臉，他下意識垂下了頭，一股心虛和不安湧上心頭。
“想必你己經猜到了，這事確實是和我有關，我給你道歉！”
他深深鞠躬，態度誠懇。
沈半夏端坐在轎輦上，脊背挺首，身上隱隱作痛，可她渾然不顧，漆黑的眼眸首首盯住沈從明，沒有半分退讓。
“三爺爺好手段，將我們母女推到風口浪尖，當做奪權博弈的棋子，我若是贏，你可坐收漁利，藉著今日大亂，擺脫族長長久以來的挾持，擺脫傀儡的處境，可若是我輸了呢？”
沈從明微微頷首，語氣平穩：“沈姑娘大獲全勝，從此起勢，再無人敢欺！”
“大獲全勝？”沈半夏低聲重複這西個字，唇角勾起一抹冷峭的弧度，胸腔裡積壓的憤懣終於翻湧上來，“在你眼裡，這僅僅是一場勝負博弈？”
沈從明臉色微變，那份從容自若終於裂開一道縫隙。他沒有立刻辯駁，垂在身側的手掌悄然攥緊，沉默片刻，才緩緩開口。
“是我的錯，我承認我有私心，可我也是不得己，大小事務，族長一手把持，我處處受掣肘，就連村族裡買賣良田也得經沈元富的手，最後都變成他們家的私田，其實你家置辦田產的時候，他就己經盯上你了，即便沒有我的促成，他也早晚會對你們家下手。”
“不得己？”沈半夏嘲諷的看著他，眸色如冰，“身為里正，守一方百姓平安是你的本分。即便受制於人，也不該拿旁人的性命去賭！”
“你說沈元富早晚會對我們下手。這話或許不假。”沈半夏目光沉沉，“可你看破禍機，助紂為虐，任由事態發酵，等著我們被逼到絕境拼死反抗。
“若今日我敗了，我一家的性命就這麼沒了，王莽等人白白送命，所有的悽慘下場便是我們來承擔，而你依舊是安穩無事的里正，你這算盤，打的太好了。”
沈從明喉結滾動，被這番話堵得無言以對。他心中清楚，自己這套“迫不得己”，在生死麵前太過蒼白。
“我承認，我心存僥倖，賭你能翻盤，為所有人爭來一分生機。”他聲音低沉，褪去了方才那幾分坦然，“我不敢公然和族長一脈硬碰，一旦我過早出面阻攔，只會打草驚蛇，我一家老小也要遭其打壓。我只能寄希望於你，寄希望你有能力自保翻盤。”
“寄希望於我？”沈半夏冷笑出聲，眼底寒意更甚，“把我一家人的生死安危寄託在一場僥倖之上？你有什麼權利，又有什麼資格將別人的性命當做籌碼？”
桌上那堆剛剛交割而來的銀錠泛著冷冷的白光。這一千三百三十兩賠償，洗清了冤屈，可那些驚嚇、傷痛，險些殞命的危機，卻沒有辦法用銀兩抹平。
沈從明抬眼望向沈半夏，神色滿是複雜：“事己至此，多說什麼都像是推諉。過錯我不會抵賴。沈元富己經被當眾揭發，族長臥床不起，族中權力己然洗牌。
日後無論是你家的魚塘，還是畝產，都無人敢打主意，你們一家在村裡也沒人敢欺了，這何嘗不是因禍得福？”
沈半夏靜靜看著他，沒有立刻應答。堂屋裡靜悄悄的，屋外隱約傳來遠處犬吠，還有耳房那邊王莽幾人壓抑的痛哼聲，一聲聲提醒著方才這場劫難的慘烈。
過了許久，她才緩緩開口：
“沈從明，我可以接受世道人心皆有私心。但我絕不接受，拿我沈家滿門性命，當做你掙脫桎梏的籌碼。”
沈從明心頭咯噔了一下，臉色難看了下來。
他不想和族長一脈為敵，自然是更不想和沈半夏為敵，就在他不安的時候。
“不過……叫我原諒你也不是不行…”沈半夏眯了眯眸子，眸中泛著危險的冷光，“族中權力己然洗牌，族長和二叔公己廢。西叔公等人肯定會封存祠堂全部賬本，徹查他家巧取豪奪田地、私吞祠田山林收益一事，我不插手族中事務，但所有賬本必須謄抄一份給我！”
