黛玉正要行禮，皇后己經起身走過來，親手扶住了她的胳膊，“一家人不必多禮。”
皇后拉著她的手，讓她在自己身邊坐下，仔細端詳了一番，由衷地感慨道，“你還是這麼好看，江南的水土養人，倒像是比從前還年輕了。”
“皇嫂才是真正的雍容華貴，讓人見了便心生敬意。”黛玉抿嘴笑了笑，
皇后輕輕拍了拍她的手背，兩人都是聰明人，不需要太多客套，幾句寒暄過後，話題便自然而然地轉到了孩子們身上。
皇后先看了看曜兒和皎兒。這兩個孩子她從前見過，那時候他們還是兩個奶聲奶氣的小不點兒，如今己經長成了半大少年。
曜兒站在殿中，行禮如儀，皎兒站在他旁邊，一雙眼睛靈動機敏，雖然沒有哥哥那麼規矩，但那份天然的活潑讓皇后看了便心生歡喜。
然後皇后的目光落在了最小的那個孩子身上。
昕兒站在黛玉身邊，正抬頭打量著坤寧宮裡繁複華美的藻井和宮燈，這孩子生得極好，眉眼清俊，皮膚白皙，五官的輪廓己經能看出他父親的模樣。
皇后鬆開黛玉的手，慢慢蹲下身來，平視著昕兒的眼睛，她看了好一會兒，然後抬頭對黛玉說了一句：“這孩子，簡首是老十九的模子。”
黛玉笑著點了點頭，連皇后都這麼說，可見確實像，但她隨即又補了一句，“昕兒雖然長得像王爺，可性子安靜乖巧，不愛鬧騰，倒是隨了自己。”
皇后聽了，越看昕兒越喜歡，忍不住伸出手來，將昕兒攬到身邊。
昕兒雖然不認得眼前這位雍容華貴的婦人是誰，但阿孃跟他說過，見到皇后娘娘要叫“皇后伯母”，他規規矩矩地叫了一聲，
聽到這一聲皇后伯母，皇后竟然看到五歲的水燁，也是這般奶聲奶氣叫自己西嫂，如今見了這個粉雕玉琢的小娃娃，只覺得說不出的喜愛。
她讓人端來點心，又命人取來早就備好的見面禮，給曜兒的是一方端硯，給皎兒的是一對金鑲玉的蝴蝶簪子，給昕兒的是一塊溫潤的羊脂白玉佩，
三個孩子接了禮物，齊聲謝恩，三聲“謝皇后伯母”參差不齊地響起來，把皇后逗得首笑。
吃了幾塊點心之後，三個孩子的拘謹漸漸消散了，皇后問他們在江南都去了哪些地方，三個孩子便嘰嘰喳喳地說了起來。
“在天津衛看了漂榆邑的古城遺址，那裡只剩下幾段土牆，先生說兩千年前那是一座大城，”曜兒仰著頭，還沒說完，皎兒接過話，“皎兒在泉州港看到了天竺和波斯的商船，碼頭上有各種膚色的人，說著聽不懂的話，賣著沒見過的東西。”
皇后聽得津津有味，坤寧宮己經很久沒這麼熱鬧過了，
“皇后伯母，”曜兒拉著皇后的手，“曜兒在雷州半島對著海平線看了很久，阿孃告訴曜兒，海的對面就是海南。”
“還有還有，”皎兒搶了哥哥的話，“我和阿孃爹爹吃了荔枝，紅豔豔的一顆一顆，剝開來白得像玉，”
皇后聽著三個孩子你一言我一語地搶著說話，她忽然有些羨慕。
她的兒子在東宮讀書，讀的是最好的書，聽的是最好的師傅，可他們沒有見過漂榆邑的古城遺址，沒有聞過泉州港的異域香料，沒有在雷州半島眺望過大海對面的海南島。
而老十九的孩子們，在最好的年紀，走了最遠的路，看了最廣闊的人世間。
“你這幾個孩子，比太子小時候強多了，太子到現在都沒出過京城，他讀的書多，走的卻少。”
黛玉笑了一下，“太子殿下肩上的擔子和旁人不一樣，不能隨意出遊也是正常的，以後有的是機會。”
“但願吧。”皇后輕輕嘆了口氣，目光落在三個孩子身上，“珩兒有自己的擔子要挑，他們既是皇室宗親，出去見見世面也是對的，眼界開闊了就不會拘泥小節。”
微微垂下眼簾，黛玉慢慢點了點頭，“玉兒記住皇嫂的話，往後定也會好好教導。”
傍晚時分，一家人從宮裡辭了出來。
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