新皇順利登基，京城恢復如常，
國喪期漫長而沉重，滿京城縞素，宗室百官每日入宮哭臨，水燁一日不落，每次都是最早到最晚走，跪在靈前，沉默寡言。
黛玉每日陪著他進宮，回到府裡便親自照料他的飲食起居。
她知道這個時候，任何安慰的話都是多餘的，只是把熱湯端到他面前，把厚衣裳披在他肩上，在他半夜驚醒時握著他的手什麼也不說。
水垣每日在東宮陪著新皇處理後事，朝中事務繁雜，新皇雖然悲痛，但政務一天也不能停。
皎兒每日回王府陪黛玉，幫著照料府中事務，有時候也陪水燁說說話，講些郡主府裡的日常瑣事，試圖用這些微小的熱鬧沖淡父親眉間的陰雲。
昕兒每天給水燁端茶送水，陪在父親身邊，雖然不知道說什麼好，但他知道這個時候父親需要有人在身邊。
國喪期過後，朝局漸漸穩定下來。
新皇雖然年輕，但從小在東宮耳濡目染，處理政務己經頗有章法。
他沒有大動干戈地更換朝臣，而是沿用了先帝留下的老班底，穩紮穩打地推進先帝未竟的吏治整頓。
顧衡從詹事府侍讀一躍升為禮部郎中，劉長史的兒子劉柏舟也被提拔為吏部文選司主事，
水垣被封為翰林學士，充實錄館副總裁，翰林學士知制誥，加太子少保。
老大老二漸漸穩定下來，老三也有了心儀之人，通政使家的嫡女入了他的眼，幾次接觸後兩人也是走到了一起，
昕兒成婚後不久，水燁便進了宮。
在乾清宮裡站了很久，對著新皇，認認真真地拱手行了個禮，“陛下，如今孩子們都大了，也都成了家，不需要臣和王妃再操心，臣想辭去宗人令一職，帶著王妃去江南。”
“十九叔，朝中還需要你坐鎮宗人府，那些地方上的宗室都怕你，你走了誰去鎮住他們？”水珩捨不得水燁離開，
“能者不少，陛下手裡自然有人會去做，臣如今操心完三個孩子，剩下的只想同王妃過過二人日子。”
“十九叔，非走不可嗎？”水珩還在挽留，水燁拱了拱手，“非走不可。”
水珩坐在龍椅上，很久沒有說話。
然後他忽然站起身走下來，端端正正地朝水燁行了一個大禮。
這一拜，嚇得水燁趕緊讓到一旁，“陛下，折煞臣。”
“十九叔，我現在不是皇帝，是您的侄兒，您放心好，三位堂弟妹我會好好看著他們。”
離開乾清宮後，水燁去了慈寧宮。
太后己經知道了他的決定，見到他時什麼挽留的話都沒有說，只是讓宮人端上他最愛喝的大紅袍，然後坐在他對面，安安靜靜地打量了他很久。
她們都老了，看著水燁的目光裡依然帶著幾分當年那個嫂子對幼弟的縱容和疼愛。
“皇嫂，”水燁放下茶盞，沒有再稱她為太后娘娘，“臣弟要走了。”
太后笑了笑，“江南是個好地方，你和玉兒在那裡會過得很好，常寫信回來，讓陛下知道你過得好，陛下才能安心，先帝如果在天有靈，知道你好好的，也一定高興。”
馬車轆轆地駛出了宮門，這一次，他沒有回頭。
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