為掃清進攻武漢的最後一道屏障，北伐軍決定發起汀泗橋攻堅戰。
北伐軍連戰連捷，校長意一鼓作氣，下令第四軍擔任主攻，第十二師沿鐵路正面攻擊前進，以最快速度突破鐵橋陣地，直取汀泗橋鎮。
又以第十師於右翼迂迴，攻佔古塘角。張興國等要點，側擊敵軍右翼，協攻主陣地。
第七軍一路直插蒲圻，從側翼會攻汀泗橋，斷敵退路；
第八軍一路沿長江南岸，奪取嘉魚，側擊敵軍左翼。
第八軍第八團及第一軍第二師為總預備隊，隨第四軍推進待命。
全軍正面強攻與兩翼迂迴相結合，四面合圍，務求一舉突破汀泗橋防線，聚殲守敵，為直取賀勝橋。武昌清掃道路。
8月25日，國民革命軍第四軍先遣隊獨立團急行軍百餘里，進佔蒲圻（今赤壁）中夥鋪車站，切斷了駐湘吳軍沿粵漢鐵路北撤之路。
吳佩服急忙糾集2.6萬餘頑敵重點駐守汀泗橋。
此時正值秋汛，汀泗橋三面環水。東南靠山，地勢險要，易守難攻。
8月26日凌晨4時，第四軍從汀泗河南岸向駐守在北岸的塔堖山。石鼓山吳軍陣地發起進攻。
第十二師三十五團第二營第五連行至高櫧山，與吳軍右翼警戒部隊交火，激戰兩小時後，吳軍退守鐵路橋東塔堖山，以火力封鎖橋面，三十五團前進受阻，兩軍隔河對峙。
進攻至中午12時，攻勢受挫。
午後，吳軍1000餘人在炮火掩護下出擊，獨立團奉命反擊，經數小時激戰，將吳軍反撲打退。
戰事膠著，吳佩服援軍即將到達。
葉停透過調查，得知有人跡罕至的山間小道可繞到汀泗橋背後的古塘角。
27日凌晨2時，葉停親率獨立團以當地農協會員為嚮導，翻山越嶺從小路繞到古塘角，南下汀泗橋。
獨立團居高臨下從吳軍背後發起攻擊，與友軍方面施行合圍之勢，很快便佔領汀泗橋東側陣地，打亂吳軍防禦體系，吳軍全線開始動搖。
與此同時，第十二師三十六團趁夜色暗渡汀泗河，攻佔汀泗橋東南一線高地，拂曉直取瑪腦嶺等主要陣地；
第十師二十九。三十團也向守軍發起攻擊，二十八團向北迂迴至朱家灣。山窩廖等地切斷吳軍退路。
吳軍腹背受敵，全線崩潰，沿鐵路向咸寧方向潰逃。
吳佩孚當即斬殺畏戰退卻旅（團）長9人，並令大刀隊對退縮者格殺勿論，均不能挽回敗局。
27日6時30分，北伐軍攻佔其主陣地，三十五團趁機發起正面進攻，攻佔汀泗橋。
至9時，北伐軍全面攻取戰略要地汀泗橋，守敵大部被殲或投降。葉挺獨立團乘勝追擊，於當日11時攻佔咸寧縣城。
至此，汀泗橋防線被一舉擊潰，北伐軍打開了通往武漢的南大門。
第四軍也因此戰威震天下，贏得了“鐵軍”的光榮稱號，葉停獨立團則成為這支鐵軍當之無愧的“鐵拳頭”。
這個時候第一軍在幹什麼？
第一師，獨立旅在岳陽，瀏陽一帶待命。
。江渡力主護掩，艦敵視監游下點河渡隊縱左在，圻北湖達抵旬下月8，師二第
。場戰面東闢開建福在，下領率欽英何在則部等師四十第，師三第
