時間在煎熬中緩慢流逝，內間不時傳來太醫低沉的商議聲和藥杵搗藥的輕響。
我僵硬地坐在外間的椅子上，全副心神都貫注於內間傳來的細微響動，以及祖母那如風中殘燭般微弱的生命氣息。每一絲輕微的響聲都牽扯著我的神經，彷彿時間在這一刻被無限拉長，只為了讓我更深刻地感受這份沉重與無助。
不知過了多久，內間的門簾被掀開，院判一臉疲憊地走了出來，額上盡是冷汗。
“二小姐，”他聲音沉重，“老夫已用金針護住老夫人最後一絲心脈，參湯也灌了下去。但，老夫人生機已絕，如今全憑一口元氣吊著，能否熬過今夜……全看天意了。下官需在此徹夜守候。”
全看天意……
我心中一緊，袖中的手死死攥緊。祖母是在用她的生命演戲，但這戲，演得太過逼真，也太過兇險！她是在刀尖上跳舞，稍有不慎，假死就可能變成真亡！
“多謝院判大人……”我聲音哽咽，起身對著院判深深一禮，“一切，拜託您了。”
院判嘆了口氣，搖搖頭，轉身又回了內間。
外間只剩下我和青鳶，以及門外隱約可見的皇家侍衛的身影。
“小姐，”青鳶的聲音壓得極低，幾乎如同氣流，“府外多了許多陌生的眼睛，不像是皇家侍衛的人。”
宇文銘的人！
他果然不會放過我們！宮中的失手，讓他更加警惕！
我的心沉到了谷底。內有大醫監視，外有強敵環伺，祖母情況不明……這幾乎是無解的死局！
就在這令人絕望的死寂中——
噠。
一聲極其輕微、彷彿露珠滴落窗欞的細響，從暖閣緊閉的窗戶外傳來。
我和青鳶的身體同時一僵！
青鳶的眼神瞬間銳利如鷹，手無聲地按向了腰間的短刃。
噠……噠噠……
聲音再次響起，帶著一種奇異的、富有韻律的節奏。
不是風聲！不是蟲鳴！
是訊號！
我的心臟猛地一跳！這個節奏……是阿姊姜瑤離開前，與我約定的最緊急、最隱秘的聯絡暗號！只有在生死關頭才會使用！
阿姊？！她回來了？！還是她派來了人？！
怎麼可能？！北境路途遙遠，戰事激烈，她怎麼可能……
噠噠……噠……
暗號再次重複，帶著一絲急促。
不能再猶豫！
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