夏日愈發深沉，鎮國公府庭院中的海棠花開得宛若燃燒的火焰，穠豔的花瓣擠滿枝頭，壓得纖細的枝條几乎彎折。微風拂過，偶有幾片花瓣悄然飄落，如同一抹抹殘紅灑在地面，勾勒出幾分蕭瑟之意。
府內的氣氛亦似這盛極而衰的花事，表面看似波瀾不驚，實則暗流湧動，隱隱透出一種無聲卻令人窒息的緊繃感。
父親姜烈愈發忙碌，除了京營整飭，似乎還在暗中調查著什麼，書房裡的燈火熄得一日比一日晚。
母親林崢在外應酬時，笑容依舊得體，但回府後眉宇間常帶著一絲難以察覺的疲憊。
大哥姜輝則徹底沉入了京營的事務中，回府的次數越來越少，每次回來身上都帶著風塵與操練後的汗味，眼神卻愈發銳利沉穩。
我依舊打理著府中庶務，陪伴祖母，日子過得規律而平靜。只是，那份平靜之下，多了一份以往不曾有的警覺。
我讓青鳶更加留意府外動向，尤其是與東宮、與裴琰相關的任何訊息。
那封寫著“抱歉”的短箋，連同那包“雪頂含翠”，彷彿兩顆投入深潭的石子，悄無聲息地墜入寂靜之中，沒有激起半分漣漪。然而，正是這種無聲的回應，讓我心中莫名安定下來。
裴琰懂了，他不僅懂了字裡行間的歉意，更懂了那份無法言說的隱衷。而他選擇的沉默，比任何語言都來得妥帖、深沉，如同夜色籠罩下的湖面，波瀾不驚，卻包容萬物。
這一日，我正陪著祖母在花廳裡賞玩新送到的幾盆蘭草。晨光透過窗欞灑在青翠的葉片上，映出點點溫潤的光澤，滿室清幽中，卻見管家姜福匆匆走了進來。
他面色凝重，眉宇間似壓著一層化不開的陰雲。他環顧四周，揮手屏退了左右僕從，整個花廳頓時安靜得只剩下蘭草微微搖曳的細響。
“老夫人，二小姐，”他壓低聲音，“剛得到的訊息，都察院那位王御史，前日夜裡……突發急病沒了。”
祖母捻著佛珠的手微微一頓。
我心中也是咯噔一下。王御史，正是之前上疏影射阿姊“內闈不修”、挑起流言風波的那位。
突發急病？在這等敏感時刻？未免太過巧合。
“可知具體情形？”祖母沉聲問道。
姜福搖了搖頭：“對外只說是急症，但老奴打聽到，前幾日他似乎因別的什麼事被陛下申飭過，心情鬱結……也有人傳，是得罪了不該得罪的人。”他的目光若有似無地掃了我一眼。
我立刻明白，這“不該得罪的人”，指向的恐怕就是鎮國公府，或者說，是東宮。
王御史的死，無論真相如何，在外人看來，都像是一種警告，一種對之前構陷行為的清算。這固然能震懾一部分宵小，但也必然會讓另一部分人對鎮國公府更加忌憚，甚至懷恨在心。
“知道了。”祖母閉上眼，唸了句佛號，“禍從口出，業障自招。下去吧，此事不必再提，亦不必深究。”
“是。”姜福躬身退下。
花廳內只剩下我和祖母。蘭草的幽香絲絲縷縷，卻驅不散那股無形的壓抑。
