裴琰未曾騎馬，僅憑一身卓絕的身法，幾個迅捷的起落，便已逼近那匹受驚狂奔的馬。就在馬蹄即將踏入樹林的一瞬，他目光如電，手臂猛然探出，精準地攥住了韁繩。
隨著一聲低沉的喝令，他足下穩如磐石，腰身一沉，竟生生將那失控的奔馬硬拽而停！馬兒前蹄揚起，嘶鳴震天，卻終究再難邁出一步。
動作乾淨利落，力道與控制力都堪稱完美。
受驚的小姐嚇得臉色慘白，伏在馬背上啜泣。
裴琰將韁繩交還給匆忙趕來的侍衛，對那位小姐簡單說了句“小姐受驚了”，便面無表情地轉身，重新回到自己的崗位，彷彿剛才那驚險的一幕從未發生。
整個過程，不過短短十數息。
觀獵臺上響起一片鬆氣聲和低低的讚歎。
“裴將軍好身手！”
“是啊，反應真快！”
我靜靜地看著他回到原位，依舊那副冷峻模樣，彷彿剛才出手救人的不是他一般。這份沉穩與低調，與他展露的強悍實力形成了鮮明對比。
太子宇文瑾將這一切看在眼裡，對身旁的姜瑤低聲說了句什麼，姜瑤唇角微勾，點了點頭。
這場冬狩，最終平安落幕。
我見到了形形色色的年輕才俊，有誇誇其談者，有沉穩內斂者，有勇武過人者，也有如裴琰這般，看似冷漠，卻於關鍵時刻能挺身而出，能力卓絕卻又深藏不露者。
回府的路上，我心中思緒紛雜。
京中的水，果然很深。而我的婚事，註定無法簡單。
母親的話在耳邊迴響，阿姊的用意我也明瞭，我不能被動等待家族的安排，也不能被那些浮於表面的殷勤所迷惑。
我需要更冷靜的眼光，更清晰的判斷。
夜深人靜，我再次攤開那本棋譜，目光落在其中一頁，上面畫的是一局珍瓏，看似死局，卻內藏一線生機，需要棄子爭先，方能盤活全域性。
我指尖輕輕點在那枚關鍵的“棄子”上。
或許，我也該好好想想，在這盤錯綜複雜的大棋局中，我該如何落子，才能既不負家族，亦不負己心。
窗外，北風呼嘯，隱約似乎帶來了遠在北境的金戈鐵馬之聲。
次日，北境八百里加急軍報傳入京城，如同一聲驚雷，炸得整個朝堂鴉雀無聲。
軍報言：姜國公率軍追擊北狄左賢王殘部，欲畢其功於一役，不料軍中竟混入叛徒，洩露行軍路線，致使大軍在鷹嘴崖遭北狄主力埋伏，陷入重圍！
雖經血戰突圍，但傷亡慘重，姜國公為掩護部眾撤離，身先士卒，力戰負傷，如今被困於朔方城以北的孤山鎮，外有狄兵重重圍困，內裡糧草醫藥短缺，形勢岌岌可危！
訊息傳開，舉朝譁然！
“豈有此理！軍中竟有如此敗類！”
“姜國公危矣！朔方城兵力不足，如何救援？”
“北狄此番是有備而來，意在姜國公啊！”
！危之潰崩有恐線防境北，下倒若他，針神海定的事戰境北是更，臣之肱的他是僅不烈姜。起暴筋青背手的報軍著握，怕可得沉臉的泓文宇帝皇，上之椅龍
