五日後，皇帝的旨意終於伴隨著欽差，抵達雁門關。
旨意內容出乎意料的簡潔有力：嘉獎姜烈、林崢忠勇，令其安心在雁門關養傷，一應所需，盡數供給。擢升姜輝為昭武校尉，領兵協助雁門關防務。關於北境戰事及後續處置，著欽差當面宣諭。
欽差是皇帝身邊一位極得信任的老太監，並無太多寒暄，直接傳達了皇帝的口諭：北狄左賢王拓跋宏經此一挫，暫時退兵，北境戰線趨於穩定。朝廷已調派新任北境都督，統籌防務。關於此前“假軍報”及朝中逆黨勾結之事，陛下已令有司徹查，部分涉案人員已然落網，案情重大，牽連甚廣，為免打草驚蛇，需徐徐圖之。
皇帝令姜烈林崢暫留雁門關，既為養傷，亦為坐鎮，穩定北境軍心，同時……也是一種變相的保護，避免他們立刻回京，捲入更加錯綜複雜的朝堂漩渦。
至於裴琰，口諭中只提了一句“裴卿忠勇可嘉，朕心甚慰，已著人全力尋訪”，便再無多言。
林崢和姜烈聽完，心中瞭然。
皇帝這是在平衡，在佈局。清洗需要時間，穩定朝局更需要手腕。讓他們留在雁門關，是盾，也是棋。而裴琰……生死未卜，皇帝的態度也顯得頗為微妙。
“陛下還有一句話，讓咱家帶給國公和夫人。”老太監壓低聲音，“陛下說，‘真金不怕火煉，忠奸自有分明。卿等且放寬心，朕，等著與卿等，共飲慶功酒。’”
這句話，更像是一種承諾和安撫。
送走欽差，林崢回到帳中。姜烈靠坐在榻上，臉色依舊蒼白，眼神卻已恢復了往日的深邃。
“陛下這是要把我們暫時‘供’起來。”姜烈緩緩道，“也好。京城如今是風口浪尖，我們重傷未愈，貿然回去，反而容易授人以柄，讓陛下為難。留在雁門關，手握部分兵權，進可震懾北狄，退可呼應京城，倒是步好棋。”
林崢在他身邊坐下，握住他的手：“只是苦了那些死難的將士，和流離的百姓。還有裴琰……”
姜烈沉默片刻，嘆道：“裴琰那孩子……若真有不測，是我姜家，欠他一條命。”他看向林崢，眼神複雜，“阿崢，你有沒有覺得，陛下對裴琰，似乎……”
林崢微微蹙眉，她也感覺到了。
皇帝對裴琰的提及過於輕描淡寫，甚至有些刻意迴避。
是因為裴琰生死不明，不宜多論？還是……皇帝對裴琰，或者對裴琰所代表的勢力，有所顧慮或新的安排？
“不論如何，”林崢沉聲道，“我們如今能做的，便是養好傷，穩住雁門關。同時，不能放鬆對京城訊息的掌握，尤其是……平陽郡王餘孽和朝中奸黨的清查進展。還有，”她頓了頓，“繼續尋找裴琰，活要見人。”
就在這時，姜輝興沖沖地掀帳進來，手裡拿著一封剛剛收到的、來自京城的密信：“父親，母親！瑤妹的信！透過特殊渠道送來的！”
姜瑤的信！
