輕快的腳步，落在薄薄的積雪上，踩出淡淡的腳印，杜克頂著天空偶爾還會飄落的雪花，穿過別墅前的廣場，跑進了家中的花園，剛剛從夏季的紐西蘭回到紐約，他多少有些不太適應冬天的嚴寒，感覺吸到肺裡的空氣，似乎都要把內臟凍僵了。
不過，杜克還是堅持著向前跑去，就像這些年來他不斷向前一樣。
在雪白色的花園中跑了一圈，天上的烏雲漸漸散去，陽光灑落了下來，冬日裡的太陽似乎拉近了與人的距離，顯得格外的清晰，格外的耀眼，但陽光的溫度卻好像被冰雪冷卻過似的，怎麼也熱不起來。
又在花園中跑了一圈，杜克回到別墅，接過傭人遞來的熱毛巾，擦了擦泛紅的臉，換掉沾滿積雪的跑鞋，穿著棉拖鞋進入餐廳，拿過今天的報紙看了一會，母親從外面走了進來，坐在餐桌對面，傭人把早餐端了上來。
莉亞夫人看了看，說道，“你的精神比前幾天好多了。”
“回到家中才能放鬆下來。”
端起脫脂牛奶，杜克喝了一大口，“感覺好多了，我在紐西蘭的時候，覺得身上像是壓了一座山，腦袋裡怎麼都停不下工作的念頭，好像整個人都變成了一臺電腦的CPU，只知道運轉，卻無法停下來做適當的休息。”
“你給自己的壓力太大了。”
嚥下嘴裡的食物，莉亞夫人盯著杜克看了一會，說道，“親愛的，不要太過於強迫自己。”
“所以，媽媽……”
杜克低頭對付著盤子裡的煎蛋，臉上掛上了難得的輕鬆笑容，“我逃離了紐西蘭，躲回家中為自己充電。”
莉亞夫人吃的不多，杜克吃飯速度較快，早餐很快就結束了。
走出餐廳的時候，莉亞夫人問道，“你今天打算做什麼？還是躲在家裡？”
“我不想外出。”
杜克將母親送到別墅門口，在她上車前，又說道，“在家裡躲幾天清淨，我現在什麼都不想做。”
“這樣吧，杜克。”
剛剛準備上車，莉亞夫人回過頭來，說道，“晚上有一個宴會，不是普通的派對，是紐約上流圈子的新年晚宴，你陪我一起出席。”
“沒問題。”
杜克直接點頭應了下來。
目送母親的車子駛出家門，杜克回到別墅中，歪坐在客廳裡的沙發上，拿起今天的報紙，翻看了起來。
這不是《紐約時報》和《華爾街日報》這種嚴肅的大報，而是紐約街頭最八卦的小報，上面盡是些名人名流的風流韻事，其中還有他自己，那是跟凱特?貝金賽爾走進惠靈頓一家西餐廳的圖片，這些八卦報紙用言之鑿鑿的語氣，確認他又有了新歡。
對於這些或真或假的八卦緋聞，杜克從來就沒有在意過，看這些東西，也只是想讓自己徹底放鬆，不再去想紐西蘭的工作。
閱讀、午休、健身房，一天的時間很快過去，等晚上母親回到家中，杜克換上筆挺的禮服，身上的輕鬆和懶散消失不見，整個人又恢復到了精明強幹的狀態。
這場紐約名流新年晚宴的舉辦地點是華爾道夫大酒店，杜克挽著母親走進宴會廳的時候，其中已經坐了不少人，有些看著還比較眼熟，要麼是在金融媒體上看到的商界精英，要麼是某些商業家族的後代。
不管平時關係如何，在這種正式的場合，無論是那些商界的風雲人物，還是他們的後代，都會彬彬有禮的打招呼，熱情的與人寒暄。
能出現在這裡的人，即使有頭腦不太清醒的人，但陪在他身邊的人，絕對足夠清醒。
哪怕天生長了一張嘲諷臉，也不會有人跳出來主動找麻煩，那樣丟的不是自己的臉面，而是整個家族乃至整個集團公司的臉面。
這樣的蠢貨或許會有，但在這裡遇上的機率，不會超過百分之零點一。
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