新年一過，日子快的就像飛一樣，沒過多長時間，就到會試開考的時候了。張驥和師越一起進了貢院考試。
這一考，便是好多天，考場裡是什麼滋味，兩人心裡是喜是憂，童汝昀都不清楚，只自己天天緊張得睡不踏實。
他晚上躺在床上，翻來覆去地睡不著，腦子裡翻來覆去都是些亂七八糟的念頭，有時候夢見張驥考場上忘了帶筆，有時候夢見試題出了他從來沒讀過的東西，每次驚醒都是一身冷汗。
好不容易捱到出貢院那天，師大人提前備好車馬，帶著童汝昀和師啟早早等在門外接人。
張驥本來就瘦，幾天考試熬下來，臉凹下去一大塊，眼圈發黑，整個人看著輕飄飄的，風一吹都能飄起來一樣。童汝昀一眼看見，趕緊上前伸手扶住他。
“先生，你沒事吧？”童汝昀關切的問道。
“無事，就是太累了。”張驥擺了擺手，才說出這句話來。
幾人趕緊回到小院之中，師家又請了大夫過來看，確認張驥沒事之後，童汝昀這才放心下來。
考完之後就是等放榜，這段日子反倒成了最清閒的時候。張驥在家歇了十天，慢慢養回氣色，人看著精神多了，每天固定抽查童汝昀的功課，經義、文章一點不放鬆。
師啟常常來找童汝昀，帶他出門交際。師啟在京城交遊廣闊，隔三差五就有文人雅集，去的都是京城裡各家的子弟。
童汝昀跟著他參加了好幾回，聽他們談論經義策論，偶爾也發表幾句自己的看法，漸漸地，師啟的朋友們也發現這個從江南來的少年學問不差，便也願意跟他結交。
有一回在文會上，幾個人坐在一起喝茶，有人隨口問童汝昀：“你怎麼會認識師啟的？”
“我家先生與師伯伯是好友。”
“你家先生是哪位？”
“江南張驥。”這話一齣，在座的好幾個人都點了點頭，有人“哦”了一聲，語氣裡帶著幾分瞭然，看他的目光便比先前熱切了幾分。
其中有一個少年，比童汝昀大一兩歲的樣子，生得眉目清正，說話不急不慢的，自我介紹說姓孫，名元忠。他又繼續提問道:“那你可曾見過雷先生？”
“見過。”童汝昀從腰間扯出一塊玉佩說道,“這是師公所賜！”
這時候很多的目光己經不是熱切，而是羨慕了。那孫元忠又和童汝昀談論了一會兒文章，兩人交流的還不錯。
童汝昀當時只覺得這人談吐不俗，回家的路上，他坐在馬車裡，靠在車壁上，腦子裡忽然閃過一個念頭，孫元忠，通政司左通政的幼子，這不就是梁先生當時說過的那個姑母家的小孫子嗎？
人生還真是有緣，繞了這麼多彎，他們兩人竟然能夠認識。
他靠在車壁上想了片刻，決定先不聲張，只是暗暗留意起孫元忠來。之後的幾回文會上，他又跟孫元忠聊了幾次，發現這人確實不是那種靠著家世混日子的紈絝子弟，是真的讀過書、有見識的。兩人聊得多了，竟然也慢慢熟絡起來。
離放榜越來越近，遠在營水的童徽己經寄過來三封信，翻來覆去就兩件事：一是讓童汝昀悄悄問問張驥，這次會試自己感覺發揮得怎麼樣；二是多打聽京城眾人的說法，看看還有沒有傳言說張驥能中狀元。
童汝昀看著信只覺得頭疼，他實在不想為了父親的心思去打探先生，乾脆把信收起來，一件都沒照做。
放榜當天，所有人一大早就起來，收拾好準備出門看榜單。童汝昀心裡太緊張，腦子昏沉沉的，只穿了件貼身裡衣就走到院子裡，冷風一吹，凍得一哆嗦，他這才反應過來忘了穿外襖。
張驥和家裡小廝看見他這模樣，全都哈哈大笑，童汝昀自己也不好意思跟著笑。笑著笑著，他心裡暗自感慨，這會兒最緊張的不是他，不是先生，恐怕是他爹吧，想到這兒，只能無奈地搖了搖頭。
結果因為耽擱這一小會兒，他們出門晚了幾步，誰知報喜的人己經先一步堵在了院門口，高聲喊道：“報喜！湖州府張驥老爺，會試第三名貢士，金鑾殿上面聖嘍！”
剛聽見這話，童汝昀腦子一片空白，腳底下發軟，像踩在棉花上，周圍的聲音全都聽不真切。首到聽見張驥吩咐下人拿賞錢，他才回過神，連忙跟著拿出準備好的紅包分給報子。
沒過多久，街坊鄰居、同窗讀書人全都上門道喜，小院擠得滿滿當當，師徒倆加上幾個下人來回應酬，忙得停不下來，心裡卻滿是高興。
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