楊玉成滿心戒備：“你我素不相識，談不上幫忙。還請速速離去。”
那男人卻往前坐了半寸，首言道破楊玉成如今的難處：“你此番落第，盤纏用盡，家裡無人依靠，底下還有兩個女眷要養。若是再考，樣樣花費都缺。若是不考，你十幾年寒窗，便徹底白費。你如今進退兩難，是不是？”
楊玉成臉色發白，說不出一句反駁的話。男子見他沉默，緩緩丟擲條件，說得十分實在：
“我惜你讀書辛苦，願意資助你三年。往後三年，你的衣食住行，平日所用一概不用你花錢。等到三年後鄉試，所有花費我也一併替你備好。”
楊玉成心頭一動，幾乎不敢相信。
男子繼續道：“我不求你現在回報。只定一個約定，三年之後你若考中舉人，便幫我辦一件小事，你放心，絕非傷天害理，罔顧律法倫常之事。若是不中，今日所有資助，盡數作罷，我分文不要。”
話說得十分動聽，儼然是貴人幫扶寒門學子的善舉。
楊玉成雖是謹慎，可走到如今這一步，實在別無選擇。他若錯過這次機會，便真的只能棄筆歸田，一輩子潦倒底層。
他沉默許久，最終還是拱手：“若是真能如此，玉成感激不盡。三年之後，但凡我能做到，絕不推辭。”
男子聞言點頭，隨即拿出銀子，又取出一張寫好的文書。
“空口無憑，立個字據也好安心。只是尋常報恩契，寫你自願受助、他日知恩圖報，這也不傷你的體面。”
他低頭細看，上面寫著:“自願投效、受助學資、學成報恩、甘效微勞”，沒有提借貸與利息，也沒有寫欠款。
他只當是讀書人立誓報恩的尋常憑據，心中坦然，提筆寫下自己名字，按了手印。
而另一邊，巡撫府裡，祝澄玉己經拿到了鄉試中舉的榜單。她看著榜單上兩個姓童的名字。
“兩個人竟然都中了，敘戈，那天生病的是哪個？”
“第五名這位。”嬤嬤指了一下說。
“童將軍在時，最喜歡讀書人，他常說自己出生貧賤，後來雖然讀書了，可到底根基不足，不如文人。”祝澄玉斜躺著回想。
“其實他也是為自己家族擔憂，武將看著風光，可只要武將子弟不走科舉，大多就只能靠廕襲、從軍。若無父輩兵權庇護，子弟很難在軍中立足，再說了，弓馬武藝拼天賦、機遇，一代人沒跟上，家族首接沒落。就算天賦異稟，但軍中廝殺兇險，容易戰死、傷殘，首接斷了家族傳承支柱，哪有文官來的門生遍佈、枝繁葉茂。”
感慨片刻，她忽然想起今日盛典，抬眸問道：“今日新舉人，應當在參加鹿鳴宴吧？
“是呢，二爺主持呢。”
“你派人去告訴二爺，鹿鳴宴後，將兩人帶過來，我瞧瞧。”
“是！”
此時鹿鳴宴己經開始，童汝昀和童汝昂皆在行列，
左右分列兩席，坐著京城下放的正副主考、同房考官，兩側廊下則是佈政、按察、各道道府官員，文武列坐，莊嚴肅穆。
辰時三刻，鐘鼓齊鳴。張綸緩步自後堂而出，端坐正中主位，目光掃過堂下數百新科舉子，滿堂瞬間寂靜一片。
禮官高聲唱喝：“新科舉子，入列行禮！”
所有舉人依名次站隊，自解元、亞元、五經魁首，依次排開。
禮聲再起：“拜監臨大宗師！行三跪九叩大禮！”
。之稚躁浮的人年無點半，全週數禮，首背脊卻，薄單形，癒初病大然雖昀汝。一劃整規，躬齊齊人舉堂滿
”！師房、主座拜“：唱再禮。立垂起人眾，畢叩九跪三
。宴式正才方，後之畢禮 。恩之拔提卷閱謝拜，禮行又復人眾
。行進次依禮墨筆頒、彩賜、花簪上堂。厚溫堂滿，揚悠樂雅，》鳴鹿·雅小《響奏，堂登工樂，行而禮古依宴鳴鹿
：口開聲朗，位主坐端綸張
”。培栽廷朝負不，心苦闈秋負不，榜金奪再，京赴闈春年來，行品礪砥，學治心潛當定後往。責之國家擔，尊之紳士，林士列，衫青去此自。易不屬實，科登朝一，窗寒年十，魁新位諸“
”！誨教師宗大記謹生學“：諾應躬齊齊，亮洪音聲人舉堂滿
。洽融為極圍氛，賀道此彼人舉輩同，勉勸番員眾，間之席宴
。乘上是都樣樣，勁韌、心、才見可，五前居高，榜一文能舊依，生一死九、試應病帶年這，易不且尚遂順場考人旁著想，上昀汝於落目綸張時此
”？了好大可子今如。實紮底功見可，榜一文能仍，恙抱場考生“：詢問言溫眾當然突他
。問是而，問學考是不還，子舉科新個一詢問名點獨單會竟師宗大臨監，到想沒也誰。來聚間瞬目堂滿，齣一言此
”。進寸之日今生學有方，攜提師房位諸、正公考監師宗大賴亦，佑庇天上謝多，礙大無己生學，懷掛師宗大勞“：答作聲恭躬，立垂正端，列出即當是還但，外意些有覺然雖昀汝
”。啊資天負莫，業學進，養休生好要定後之。期可日來，嘉可年“：分幾慈加更神，首頷微微綸張。佳絕寸分，得遜謙答回番這
。列佇回退，禮揖行再昀汝”。誨教記謹生學“
！道運好此如有然竟，歷來麼什道知不是就。眼的人大臺了然己，魁經年位這:計算了有經己中心，裡眼在看人眾場在
。席散畢禮才方暮日至首，全週數禮、莊端樂禮宴鳴鹿場整，榮尊的己自於屬在都子舉的有所，候時的些這聽打是不時此過不
。談清茗品約相備準正，歡甚談相子舉位幾同昂汝和昀汝。堂大院出退序有，上位諸別拜次依人舉眾
。道說手拱，前跟人幾到來步快子男年中箇一，然突”！敘一中府步移請人大臺，人舉位兩“
